A insuficiência renal nos gatos é uma doença lenta e muitas vezes só detetada tarde. Estes são os sinais de alerta a ter em atenção.

A insuficiência renal nos gatos instala-se sem fazer barulho. Os primeiros sinais parecem banais: um gato com mais sede, uma caixa de areia mais pesada, um pelo que já não tem o mesmo brilho. Muitos tutores atribuem isso à idade até o veterinário pedir análises ao sangue e os valores caírem como uma pedra. A verdade é simples e um pouco assustadora: quando se torna evidente, muitas vezes já está avançada.

O velho gato tigrado do meu amigo, o Miso, começou a dormir ao lado da tigela, com os bigodes a roçarem na borda como se fosse uma pequena lua. Não miava, não parecia aflito. Apenas bebia, e bebia outra vez, e depois falhava o almoço. Tirou-se fotografias porque a pose era gira. Não se falou dos torrões na areia a duplicarem de um dia para o outro.

Semanas depois, o hálito dele cheirava a uma moeda fria. Perdeu peso, mas a cara era a mesma, cheia de dignidade e de sol. O veterinário disse três letras - DRC - e puxou de um gráfico com curvas e estádios. Nós acenámos, depois ficámos a olhar para o Miso, que piscou como se nada tivesse mudado. Tinha mudado. Muito. Em silêncio.

O ladrão lento que raramente vemos chegar

A doença renal crónica (DRC) nos gatos avança muitas vezes como nevoeiro - suave, constante e difícil de apontar. Os gatos são mestres a alisar as arestas do desconforto. Dormem um pouco mais, tratam menos do pelo e escondem o resto. Por isso, os sinais iniciais parecem manias de personalidade, não alarmes.

Uma das primeiras pistas é o aumento da sede e da micção. Nota-se que a tigela esvazia mais depressa ou que os torrões na areia passam, de repente, a ser do tamanho de bolas de basebol. Outra pista é uma perda de peso constante e intrigante. Alguns gatos continuam a comer ao início e depois afastam-se da comida quando a náusea entra em cena. Pode surgir um hálito azedo ou a “amoníaco”, juntamente com um pelo seco e baço que antes brilhava.

Em gatos mais velhos - a partir dos 10 anos - a DRC é comum. Estudos sugerem que cerca de um em cada três séniores a enfrentará em algum momento. Os rins perdem capacidade de filtração, as toxinas acumulam-se e o corpo compensa até deixar de conseguir. As análises ao sangue podem mostrar creatinina e ureia (BUN) elevadas, enquanto um biomarcador mais recente, a SDMA, muitas vezes sinaliza problemas mais cedo. A urina fica mais diluída porque os rins já não a conseguem concentrar bem. O desvio é lento - e é por isso que nos passa ao lado.

Pequenas verificações que detetam grandes problemas cedo

Todos já tivemos aquele momento em que um hábito “engraçado” do animal afinal era uma pista. Comece com uma rotina simples em casa: pese o seu gato semanalmente com uma balança de casa de banho, anote o número e observe a tendência. Conte os torrões de areia durante três dias e registe os tamanhos. Enxague a tigela de água à noite e veja quanto desce o nível até à mesma hora do dia seguinte. Pequenos dados aborrecidos denunciam doenças lentas.

Cheire o hálito com cuidado. Odores metálicos, azedos ou “a urina” merecem atenção. Passe a mão pela coluna e pelas ancas - estão mais ossudas do que no mês passado? Faça um teste rápido da prega cutânea no ombro para detetar desidratação. Espreite as gengivas: pálidas podem indicar anemia; vermelhas e doridas podem sugerir úlceras ou dor dentária que dificulta comer. Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. Faça uma vez por semana e vai notar mudanças mais cedo do que a maioria.

Na clínica, peça um painel sénior que inclua SDMA, uma análise à urina com densidade específica e uma medição da pressão arterial. A hipertensão pode danificar silenciosamente olhos e rins num ciclo. Se o seu gato for diagnosticado, uma dieta renal com baixo teor de fósforo pode abrandar a progressão. Medicamentos antieméticos podem devolver o apetite. Alguns gatos precisam de suplementação de potássio ou de fluidoterapia subcutânea em casa - um gotejo suave sob a pele que os melhora em cerca de uma hora.

“Os gatos não se queixam. Editam”, disse-me uma veterinária. “O nosso trabalho é ler as margens.”

• Registe: peso semanal, nível de água diário e contagem de torrões.
• Pergunte ao veterinário: SDMA, pressão arterial, concentração da urina, fósforo.
• Esteja atento a: perda de peso com apetite razoável, nova sede, pelo baço, andar inquieto à noite.
• Atue cedo: mudança de dieta, plano de hidratação, controlo da náusea, quelantes de fósforo se prescritos.

Viver com um gato cujos rins estão cansados

Pense nos cuidados da DRC como ritmo, não perfeição. Água fresca em vários locais. Uma tigela larga e pouco funda que não toque nos bigodes. Aqueça ligeiramente a comida e ofereça refeições menores e mais frequentes. Se o veterinário sugerir uma dieta renal, introduza-a devagar - metade e metade, depois mais, depois mais. Os gatos negociam a mudança. Nós também devemos.

Alguns gatos dão-se melhor com fontes; outros preferem tigelas quietas. Acrescente uma segunda caixa de areia se urinar se tornar urgente. Coloque uma manta macia perto de uma fonte de calor; o calor alivia articulações doridas e um apetite em baixa. Se os fluidos estiverem no plano, transforme-os numa rotina associada a um petisco ou a mimo. Ela não estava a ser esquisita; estava enjoada.

Quando a náusea agrava, a aversão à comida pode ficar. Por isso, os antieméticos importam, mesmo em semanas boas. Pergunte sobre quelantes de fósforo se as análises mostrarem valores a subir e discuta inibidores da ECA ou telmisartan se houver perda de proteína na urina. Uma descida ligeira do potássio pode causar fraqueza nas patas traseiras e saltos cambaleantes. Se for detetado, muitas vezes recuperam depressa.

Alguns dias vai sentir-se como um enfermeiro. Noutros, vai maravilhar-se com a sesta ao sol, o piscar lento, o regresso daquele ronronar constante. Gatos com DRC podem ter anos de boa vida com intervenções pequenas e consistentes. Hálito a amoníaco não é uma mania. É uma mensagem. Leia-a cedo e muda a história.

A insuficiência renal nos gatos não é um único evento; é um deslizamento. O corpo adapta-se e depois pede ajuda através de sinais pequenos, quase sussurrados. É por isso que verificações caseiras curtas e repetíveis fazem tanta diferença: uma tigela que esvazia depressa, torrões que se acumulam, um pelo que parece baço mesmo após a higiene. Acrescente também um hábito veterinário: peça SDMA e medição da pressão arterial a qualquer gato com mais de oito anos.

Os gatos escondem a dor, e nós interpretamos mal o silêncio. Comece um caderno, nem que seja uma nota no telemóvel com três colunas: água, torrões, peso. Partilhe-o na próxima consulta e elimina as suposições. O seu gato não lhe vai dizer quando os rins se cansam. Os dados vão. E, quando vir o padrão, não vai conseguir deixar de o ver.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Sinais precoces que importam	Aumento da sede, torrões maiores na areia, perda gradual de peso, hálito azedo, pelo baço	Detetar DRC meses mais cedo e mudar o plano de cuidados
Testes que fazem a diferença	SDMA, creatinina/BUN, densidade específica urinária, pressão arterial, fósforo	Pedir as análises certas e apanhar problemas na janela “silenciosa”
Pequenos hábitos em casa	Pesagem semanal, monitorização da água, verificação suave do hálito, teste da prega cutânea	Rotinas simples que transformam preocupações vagas em ação clara

FAQ

• Quais são os sinais de alerta mais precoces de problemas renais em gatos? Mais beber e urinar, perda de peso subtil, pelo que perde brilho e um hálito ligeiramente metálico ou “a urina”. Alguns gatos começam a falhar refeições ou a vomitar ocasionalmente sem parecerem doentes de outra forma.
  
• A partir de que idade devo começar a rastrear DRC? A partir dos oito anos, peça análises anuais ao sangue e uma análise à urina. Em séniores com mais de doze, controlos semestrais e uma medição da pressão arterial detetam mudanças mais cedo.
  
• A doença renal crónica pode ser revertida? A DRC geralmente não é reversível, mas a progressão pode abrandar. Dietas renais, boa hidratação, controlo do fósforo e gestão da náusea costumam trazer mais conforto e tempo.
  
• Quanta água é “demais” para um gato? Varia, mas um aumento claro face ao normal é um sinal. Se a tigela esvaziar duas vezes mais depressa durante vários dias, ou se os torrões de areia duplicarem em tamanho ou número, ligue ao veterinário.
  
• O que devo perguntar ao veterinário se suspeitar de DRC? Peça SDMA, creatinina/BUN, densidade específica urinária e medição da pressão arterial. Discuta opções de dieta, antieméticos e se o fósforo ou o potássio precisam de suporte.