Basta um produto de casa de banho: os ratos não passam o inverno no seu jardim.

A primeira vez que vê uma ratazana a atravessar o seu jardim ao anoitecer, muda-lhe a forma como olha para o próprio quintal.
De repente, cada farfalhar nas folhas parece suspeito, cada sombra perto do monte de composto parece uma cauda.
Começa a fechar a tampa do caixote do lixo um pouco melhor, a pisar o caminho um pouco mais alto, a fingir que não se sente ligeiramente invadido na sua própria propriedade.

Depois o inverno aproxima-se, as noites chegam mais cedo, e surge um medo silencioso: será que vão instalar-se aqui, debaixo do barracão, toda a estação?

Pesquisa no Google armadilhas, venenos, aparelhos ultrassónicos, e está a um passo de desistir por completo quando um amigo lhe manda mensagem: “Experimenta este produto da casa de banho, foi a única coisa que usei.”

Um único item do armário.
Sem gadgets, sem dramas.
Apenas um cheiro que as ratazanas não suportam.

Porque é que as ratazanas escolhem o seu jardim como um Airbnb de inverno

As ratazanas não se mudam para junto de si porque “gostam” de si.
Mudam-se porque o seu jardim cumpre alguns requisitos muito simples: comida, abrigo e sossego.
Assim que o frio se instala, começam a procurar um local onde possam escavar, esconder-se e criar as crias sem serem incomodadas de cinco em cinco minutos.

Uma sebe densa, um barracão um pouco descaído, um monte de composto que deita vapor nas manhãs geladas - para uma ratazana, isso é imobiliário de luxo.
No momento em que acrescenta um comedouro para aves que deixa cair sementes ou um contentor de resíduos verdes que não fecha bem, está basicamente a pendurar uma placa de “há vaga”.
Elas lêem o seu jardim como nós lemos anúncios de arrendamento.

Pergunte a quem tem um galinheiro ou um canto de composto.
Ao início há apenas uma ratazana, a correr do vedação para a sebe, quase tímida.
Duas semanas depois, já está a contar três ou quatro, a engordar com grão caído, pellets para lesmas e restos de comida do cão.

Uma residente numa pequena aldeia nos arredores de Birmingham contou-me que passou de zero ratazanas para avistamentos diários num mês, no momento em que começou a alimentar os pássaros “um pouco mais generosamente”.
O vizinho dela, que guardava ração de animais num recipiente de plástico junto à porta das traseiras, acabou por descobrir cantos roídos e um labirinto de pequenos túneis debaixo do seu deck.
Nenhum deles tinha mudado muito - apenas algumas calorias fáceis, e as ratazanas “inscreveram-se” para passar o inverno.

Quando se instalam, não ficam apenas lá fora.
Se encontrarem uma fenda na alvenaria, uma grelha de ventilação solta ou uma folga onde os tubos entram na parede, fazem de bom grado um “upgrade” do jardim para a cozinha.
As ratazanas só precisam de uma abertura de 2 cm para se espremerem e, quando estão motivadas, isso não é nada.

É por isso que um canto negligenciado pode transformar o seu quintal num refúgio de inverno.
Se houver abrigo e fonte de alimento, vão ignorar a sua presença e viver vidas paralelas a poucos metros da porta das traseiras.
O truque não é lutar contra elas quando já estão lá dentro; é fazer o local cheirar de forma tão pouco acolhedora que nunca assinam o contrato.

O produto da casa de banho que muda o jogo

O pequeno herói aqui é algo que a maioria das pessoas já tem: pasta de dentes de mentol forte.
Não aquele gel herbal delicado que sabe a pepino e ar - mas a versão clássica, que pica no nariz, bem mentolada.
As ratazanas dependem muito do olfacto, e o mentol é como uma buzina dentro do nariz delas.

Aqui vai o método simples.
Misture uma colher de sopa de pasta de dentes com uma colher de chá de bicarbonato de sódio ou farinha, só para engrossar.
Depois espalhe pequenas porções desta mistura em pedaços de cartão ou discos de algodão e coloque-as onde as ratazanas costumam passar: ao longo das vedações, perto do composto, atrás do barracão, debaixo das bordas do deck.
Não as está a alimentar; está a desenhar uma linha invisível de “entrada proibida”.

A maioria das pessoas ou entra em modo nuclear ou não faz nada.
Compram blocos de veneno que têm meio medo de tocar, depois deixam-nos lá fora semanas sem verificar, à espera que o problema “se resolva sozinho”.
Ou encolhem os ombros e pensam “É a natureza, o que posso eu fazer?”, enquanto por dentro estremecem sempre que algo se mexe na hera.

Sejamos honestos: ninguém anda a gatinhar pelo jardim todas as noites a verificar armadilhas como um técnico de controlo de pragas profissional.
É por isso que um método simples baseado no cheiro é tão apelativo: coloca, esquece por alguns dias, e depois renova.
O maior erro é esperar resultados numa só noite; as ratazanas testam, observam e só depois decidem.
Dê-lhes algumas noites dessa parede de menta esmagadora e elas vão alterar o percurso.

“Experimentei tudo - armadilhas, veneno, aqueles aparelhos de ligar à tomada que fazem zumbidos”, admite Léa, que vive na orla de uma pequena cidade, com campos nas traseiras.
“O que finalmente as afastou foi o truque da pasta de dentes.
Duas semanas de menta forte debaixo do deck e elas simplesmente… deixaram de vir.”

• Use uma pasta de dentes de menta clássica e forte, não versões frutadas para crianças.
• Coloque pequenas quantidades perto de pontos de entrada suspeitos, nunca em grandes borrões que as ratazanas possam comer.
• Renove a cada 5–7 dias, especialmente depois de chuva ou geada.
• Combine com arrumação de fontes de alimento: fruta caída, caixotes abertos, comedouros de aves a transbordar.
• Junte a vedação de fendas óbvias: à volta de tubos, debaixo de portas, grelhas soltas.

Viver com um jardim que não se sente invadido

Depois de testar um truque simples como este, o jardim parece diferente.
Deixa de sair lá fora com aquela tensão leve nos ombros, à espera de ver uma sombra cinzenta a passar a correr pelos canteiros.
Volta a ouvir os sons normais do inverno: vento nas tábuas da vedação, folhas secas a raspar no caminho, pássaros a remexer à procura de sementes.

Não se trata de esterilizar cada metro quadrado.
Trata-se de equilibrar as coisas para que o seu jardim seja amigo de aves, ouriços-cacheiros e insectos, mas discretamente hostil às ratazanas.
Esse é um objetivo muito mais realista do que “erradicar todos os roedores num raio de um quilómetro”.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
Use pasta de dentes de menta forte	O cheiro a mentol sobrecarrega o olfacto das ratazanas e torna as zonas pouco atrativas	Repelente de baixo custo e acessível, já existente na maioria das casas
Direcione zonas específicas	Coloque pequenas porções em cartão ou algodão perto de trajetos, composto, barracões e fendas	Atua onde as ratazanas realmente passam, em vez de tratar o jardim inteiro ao acaso
Combine cheiro + higiene	Reduza fontes de alimento, feche fendas e renove a barreira de menta regularmente	Evita que passem o inverno instaladas, em vez de apenas reagir quando já fizeram ninho

FAQ:

• Pergunta 1
  O método da pasta de dentes mata as ratazanas ou apenas as afasta?
  Afasta em vez de matar. O cheiro forte a menta perturba a “zona de conforto” delas e leva-as a escolher outro percurso ou território, o que tende a ser mais seguro e mais ético em casas com animais de estimação ou crianças.

• Pergunta 2
  Isto é seguro para animais de estimação e fauna selvagem?
  Usado em pequenas quantidades sobre cartão ou discos de algodão, é muito mais seguro do que veneno. Os cães podem ficar curiosos mas, em geral, perdem o interesse rapidamente; coloque os discos fora do alcance direto e evite porções grandes e “comestíveis”.

• Pergunta 3
  Quanto tempo dura o cheiro da pasta de dentes no exterior?
  Normalmente alguns dias a uma semana, dependendo de chuva e geada. Para um efeito real de barreira, reaplique a cada 5–7 dias e após mau tempo, sobretudo no início do inverno.

• Pergunta 4
  Posso usar óleo essencial de menta em vez de pasta de dentes?
  Pode, mas é mais forte e precisa de ser diluído, e tende a evaporar mais depressa. A pasta de dentes adere melhor às superfícies e é mais fácil de manusear para a maioria das pessoas.

• Pergunta 5
  E se eu já tiver ratazanas dentro de casa?
  Então o truque da pasta de dentes é apenas uma ferramenta. Terá de vedar pontos de entrada, possivelmente colocar armadilhas mecânicas no interior e, se o ruído ou os dejetos persistirem, chamar um profissional para verificar paredes, sótão e esgotos.