Cientistas comportamentais afirmam que quem anda devagar tem menos sucesso e inteligência do que quem anda mais rápido.

Num passeio citadino movimentado às 8:45 da manhã, o mundo divide-se em dois. Há as pessoas que serpenteiam pela multidão, café numa mão, telemóvel na outra, a andar com aquele passo determinado, quase rítmico. E depois há os caminhantes lentos. Os que vão à deriva, a ver notificações, a olhar para montras, indiferentes à pressão subtil de passos que se acumulam atrás deles. Conhece a sensação de ficar preso atrás de alguém a mover-se a metade do seu ritmo. O seu cérebro sussurra: “Vá lá, mexa-se.”

Agora, os cientistas do comportamento estão a pôr números por trás desse instinto.

Dizem que a sua velocidade a andar pode revelar mais sobre si do que gostaria.

Será que os caminhantes rápidos ganham mesmo na vida?

Quando os investigadores começaram a cronometrar a rapidez com que as pessoas andam, não estavam à espera de tocar num nervo tão exposto. No entanto, o padrão continua a surgir. As pessoas que, naturalmente, andam mais depressa tendem a ter melhores empregos, rendimentos mais elevados e melhores resultados cognitivos em testes do tipo QI e em tarefas de memória. As suas vidas movem-se, literalmente, a uma velocidade diferente.

O ritmo de marcha chegou até a ser associado ao grau de organização que alguém sente ter, à rapidez com que toma decisões e à forma como gere o stress. Um passo vivo, ao que parece, anda muitas vezes de mãos dadas com uma mente que também gosta de se mover depressa.

Num grande estudo britânico, os cientistas acompanharam milhares de adultos ao longo de anos. Mediram a velocidade de marcha numa curta distância e depois seguiram indicadores de saúde, carreiras e até exames de imagiologia cerebral. Os caminhantes mais rápidos não eram apenas pessoas que faziam mais exercício. Tendiam a ter níveis de escolaridade mais elevados e melhor desempenho em testes de raciocínio e competências verbais.

Outro projeto famoso, na Nova Zelândia, acompanhou pessoas desde a infância. Na meia-idade, aos 45 anos, aqueles que andavam devagar mostravam frequentemente sinais de envelhecimento acelerado no cérebro, quando comparados com os seus pares mais rápidos. Não estamos a falar de velocistas olímpicos. Apenas de um ritmo quotidiano “acima da média”, como o passo com que se anda para apanhar um autocarro.

Então, o que se passa por trás deste movimento simples? Os cientistas do comportamento veem a velocidade de marcha como uma espécie de proxy no mundo real para a forma como o nosso cérebro e o nosso corpo lidam com o mundo. Um ritmo mais rápido pode refletir melhor saúde cardiovascular, melhor coordenação motora e um cérebro que processa informação mais depressa.

Isso não significa que os caminhantes lentos estejam condenados ou sejam “inferiores”. Significa que o corpo está a revelar, em silêncio, hábitos, prioridades e níveis de energia que se acumulam ao longo dos anos. A velocidade não é um teste de personalidade. É um sintoma de um estilo de vida mais amplo. E é aí que as coisas se tornam interessantes.

Como mudar o seu ritmo de marcha sem mudar quem é

Não precisa de se transformar naquela pessoa que faz marcha acelerada com um smartwatch e um plano a 10 anos. Um experimento simples e prático: durante uma semana, ande intencionalmente 10–15% mais depressa no dia a dia. Do carro para a loja. Da secretária para a cozinha. Do sofá para a porta.

Cronometre uma caminhada “normal” numa distância conhecida e, da próxima vez, tire apenas alguns segundos. Não é um sprint - só um ritmo ligeiramente mais determinado e com propósito. Ouça a sua respiração. Repare como os seus pensamentos acompanham: muitas vezes ficam mais nítidos, mais focados, menos enevoados.

Muita caminhada lenta não tem a ver com as pernas. Tem a ver com desorganização mental. Faz scroll, vagueia, ouve um podcast a meio, pensa em três tarefas por terminar - e os seus pés copiam essa nebulosidade. A velocidade muitas vezes começa na cabeça, não nos gémeos.

Por isso, um hábito claro ajuda: fazer uma coisa de cada vez na sua caminhada. Quando se desloca do ponto A ao ponto B, ande como se essa fosse a sua única tarefa. Sem telemóvel, sem “doomscrolling”, sem verificar e-mails de trabalho a cada semáforo vermelho. Deixe o corpo liderar e o cérebro acompanhar. Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias, religiosamente. Mas tentar nem que seja duas vezes por semana muda algo subtil.

O cientista do comportamento Daniel Kahneman popularizou a ideia de pensamento “rápido” e “lento”. Os caminhantes acabam por encarnar isso visualmente na rua. O truque não é tratar o passo lento como uma falha moral ou um defeito de carácter. É um sinal.

“A sua velocidade natural a andar é como um resumo silencioso de como o seu cérebro, o seu coração e os seus hábitos se estão a dar”, explica um psicólogo da saúde com quem falei. “Pode ajustá-la um pouco e, quando o faz, outras coisas também se mexem.”

• Repare no seu ponto de partida – Da próxima vez que caminhar sozinho, não force nada. Depois veja num mapa ou pedómetro qual é o seu ritmo real.
• Escolha um momento de “faixa rápida” – Opte por apenas um percurso por dia (para o almoço, para o comboio) em que anda com propósito claro e confiante.
• Use o ritmo como reinício – Quando se sentir mentalmente bloqueado, levante-se e ande durante um minuto a um ritmo mais rápido do que lhe parece natural.
• Proteja também as caminhadas lentas – Mantenha algumas caminhadas deliberadamente lentas, mas chame-lhes aquilo que são: recuperação, reflexão ou tempo de ligação.
• Desligue a velocidade do valor pessoal – Não é “melhor” por andar depressa. Está apenas a usar o seu corpo como uma pequena experiência diária.

Para lá da velocidade: o que a sua forma de andar diz realmente sobre si

Há um perigo silencioso nas manchetes que gritam “os caminhantes lentos são menos inteligentes e menos bem-sucedidos”. Alimentam uma cultura dura, obcecada com produtividade, que confunde ritmo com valor. Sim, um enorme corpo de dados liga a marcha mais rápida a melhor saúde, mentes mais aguçadas e até maior esperança de vida. Isso é real e impressionante.

Mas, escondidas dentro dessas médias, estão pessoas com dor crónica, ansiedade, depressão, incapacidade, ou simplesmente outras prioridades. Uma caminhada lenta, para alguém, pode ser uma vitória conquistada a custo - não um sinal de preguiça. Um passo rápido pode esconder burnout tão facilmente quanto ambição.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
A velocidade de marcha é um marcador de saúde e do cérebro	Associada à aptidão cardiovascular, desempenho cognitivo e envelhecimento	Ajuda a usar a caminhada diária como um sinal prático de alerta precoce
Pode treinar suavemente o seu ritmo	Pequenos esforços consistentes para andar ligeiramente mais depressa no dia a dia	Oferece uma forma simples de se sentir mais lúcido e com mais energia sem um plano completo de treino
A velocidade é um sinal, não uma sentença	Muitos fatores afetam o ritmo: humor, dor, ambiente, personalidade	Incentiva a autoconsciência sem autojulgamento duro nem comparação

FAQ:

• Pergunta 1: Andar devagar significa mesmo que sou menos inteligente?
  Resposta 1
  A velocidade de marcha e a inteligência estão correlacionadas em grandes estudos populacionais, mas isso não significa que o seu ritmo “prove” seja o que for sobre o seu QI pessoal. É apenas um sinal grosseiro entre muitos, influenciado por saúde, humor e estilo de vida.

• Pergunta 2: Posso mesmo aumentar a minha velocidade natural a andar?
  Resposta 2
  Sim, até certo ponto. Caminhadas regulares a bom ritmo, melhor condição física e simplesmente escolher andar com mais propósito nos percursos do dia a dia tendem a puxar o seu ritmo habitual para cima ao longo do tempo.

• Pergunta 3: Quão rápido é considerado “andar rápido”?
  Resposta 3
  Muitos estudos usam cerca de 1,3–1,5 metros por segundo (aproximadamente 4,7–5,4 km/h ou 2,9–3,3 mph) como um ritmo quotidiano vivo, embora varie com a idade, altura e estado de saúde.

• Pergunta 4: E se eu tiver dores ou uma condição médica que me abranda?
  Resposta 4
  Nesse caso, a velocidade de marcha reflete sobretudo os seus limites físicos, não a sua motivação ou inteligência. Para si, a métrica-chave é o progresso em relação ao seu próprio ponto de partida, idealmente com orientação médica.

• Pergunta 5: É melhor andar sempre depressa?
  Resposta 5
  Não necessariamente. Alternar caminhadas vivas e com propósito com caminhadas verdadeiramente relaxadas e lentas - para recuperação ou ligação social - tende a servir corpo e mente muito melhor do que permanecer sempre no mesmo modo.