Cientistas identificaram que pessoas que andam mais rápido do que a média têm traços de personalidade semelhantes em vários estudos.

Vous caminha tranquilamente, café na mão, e então uma silhueta ultrapassa-o com um passo firme, tenso, quase militar. Nem um olhar, nem um sorriso - apenas aquele ritmo preciso a bater no chão. Pergunta-se se está atrasade, stressade, ou simplesmente programade para ir mais depressa do que toda a gente. Há alguns anos que equipas de psicólogos e especialistas do comportamento observam estes caminhantes apressados, cronómetro na mão. A conclusão é ao mesmo tempo perturbadora e fascinante: a velocidade a que caminhamos diz muito sobre quem somos. Talvez muito mais do que imaginamos.

O que os caminhantes rápidos continuam a revelar sobre a sua personalidade

Basta ficar numa rua movimentada de uma grande cidade para quase conseguir “separar” as pessoas só a ouvir os passos. Os caminhantes rápidos cortam a multidão, com os ombros ligeiramente projetados para a frente e o olhar fixo algures adiante, em vez de à volta. Há um sentido de propósito na forma como ocupam o passeio. Estudos recentes em comportamento confirmam essa intuição. Em média, quem caminha naturalmente mais depressa tende a pontuar mais alto em traços como conscienciosidade e extroversão, e mais baixo em traços associados à hesitação e à ruminação. O corpo move-se como a mente: orientado para o que vem a seguir, não para o que acabou de acontecer.

Num estudo clássico de investigadores da Universidade de Hertfordshire, observadores cronometraram discretamente o tempo que as pessoas demoravam a percorrer uma distância fixa nos centros das cidades. Mais tarde, os participantes fizeram testes de personalidade. O padrão foi marcante: os caminhantes mais rápidos tinham maior probabilidade de se descreverem como proativos, competitivos e confortáveis sob pressão. Os caminhantes mais lentos não eram “preguiçosos”; reportavam um diálogo interior mais rico e pontuações mais altas em traços como abertura e reflexão. Outra meta-análise, abrangendo vários países, concluiu que as pessoas que andam a pé acima da média tendem também a apresentar maior satisfação com a vida e um sentimento mais forte de controlo sobre o seu dia. A rua transforma-se num teste de personalidade em movimento.

Porque é que algo tão simples como a velocidade ao caminhar se alinha com a personalidade em múltiplos estudos? Parte da resposta está na energia. Pessoas com maior ativação basal - aquelas que acordam já “ligadas” - transportam literalmente mais impulso nos músculos. O sistema nervoso empurra-as para a rapidez. Há também o efeito do calendário mental: caminhantes rápidos costumam ter mais objetivos autoimpostos e blocos de tempo, e o corpo, inconscientemente, apressa-se para acompanhar esse horário mental. Cientistas do comportamento falam de “urgência temporal”: a sensação de que o tempo é escasso e não deve ser desperdiçado. Essa sensação não fica só na cabeça; aparece no comprimento da passada e na forma como os calcanhares batem no chão.

Como ler - e alterar suavemente - a sua velocidade a caminhar

Se tem curiosidade sobre o que o seu ritmo poderá dizer sobre si, experimente isto. No seu percurso habitual - de casa para a estação, do escritório para o café - cronometre-se numa distância definida sem mudar nada. Caminhe como sempre caminha. Depois, noutro dia, repita o mesmo caminho com a intenção clara de chegar cinco minutos mais cedo, apenas para ver como o corpo reage. A diferença entre a sua velocidade “natural” e a sua velocidade “intencional” costuma revelar quanta energia e impulso está a conter. Algumas pessoas descobrem que vivem por hábito em segunda mudança, mesmo quando o corpo conseguiria circular confortavelmente em terceira.

Muitos leitores, nesta fase, sentem uma pequena pontada de culpa: “Então eu caminho devagar - isso significa que sou pouco motivado?” Não exatamente. Cientistas do comportamento repetem que não existe nenhuma medalha moral por caminhar depressa. Idade, saúde, dor crónica, clima e até poluição do ar influenciam a velocidade a que conseguimos - ou queremos - mover-nos. O que os estudos sugerem é mais subtil: se o seu ritmo natural é consistentemente rápido, é mais provável que traga consigo traços como decisão e impaciência. Se o seu ritmo é mais lento, poderá proteger melhor a atenção e precipitar-se menos nas decisões. Ambos os perfis têm pontos cegos. O caminhante rápido arrisca esgotamento e brusquidão. O caminhante lento arrisca perder oportunidades, porque o mundo pensa em prazos e horários.

Uma forma de usar este conhecimento é tratar a sua velocidade a caminhar como um pequeno “botão” diário para o seu estado interior. Quando abranda deliberadamente num dia stressante, a frequência cardíaca desce e a atenção alarga-se; sons da rua, cores e até cheiros voltam a ganhar nitidez. Quando acelera numa manhã mais lenta, o corpo engana o cérebro e leva-o para um modo mais ativo, pronto para tarefas. Como me disse um cientista do comportamento numa entrevista:

“A sua velocidade a caminhar é como um botão de volume da sua personalidade. Se aumenta, sente-se mais afiado. Se diminui, repara em mais coisas.”

Para manter isto prático, pense em três pequenas experiências que pode fazer esta semana:

• Caminhe um percurso familiar 20% mais depressa e observe como os seus pensamentos mudam.
• Faça uma “caminhada lenta” de cinco minutos depois do almoço e repare no que realmente vê.
• Peça a um amigo que iguale o seu ritmo e conversem sobre como cada um se sente dentro desse compasso.

O que a sua passada pode significar para o resto da sua vida

Quanto mais os investigadores estudam a velocidade ao caminhar, mais ela aparece ligada a áreas inesperadas: carreira, saúde, até quanto tempo vivemos. Estudos de saúde em grande escala associaram um andar naturalmente mais rápido a melhor aptidão cardiovascular e a menor risco de mortalidade, independentemente da idade e do peso. Isto não transforma os passeios em testes médicos, mas sugere que o nosso ritmo quotidiano acompanha discretamente a forma como o corpo lida com o stress. Alguns laboratórios usam hoje a “velocidade habitual a caminhar” como um indicador rápido da idade biológica. Nos seus dados, uma pessoa de 60 anos com passada viva parece frequentemente biologicamente mais jovem do que uma pessoa de 45 anos com passo lento - pelo menos nas métricas que predizem resiliência.

Depois há o lado social. Colegas reparam em quem se move com propósito ao longo de um corredor. Gestores interpretam inconscientemente uma marcha rápida e direita como sinal de competência e prontidão - bem ou mal. Amigos interpretam um ritmo arrastado e errante como disponibilidade e suavidade. Caminhantes rápidos tendem a tomar mais iniciativa em grupo, desde escolher o caminho até definir a hora do encontro. Caminhantes mais lentos tornam-se muitas vezes barómetros emocionais, percebendo quando alguém precisa de desabafar ou parar. Nada disto é uma regra; é apenas o que a investigação continua a revelar quando se observam pessoas suficientes durante tempo suficiente.

E há uma camada emocional que raramente admitimos: caminhar mais depressa pode ser, por vezes, uma forma de fugir ao silêncio. Uma forma de evitar ficar a sós com os próprios pensamentos entre duas reuniões, duas mensagens, dois ecrãs. Sejamos honestos: ninguém faz realmente todos os dias aquela “caminhada consciente, mindful” recomendada nos guias de bem-estar. Aceleramos porque dá uma sensação de segurança manter-nos ocupados. Do outro lado, caminhar devagar pode refletir uma recusa tranquila em deixar que o mundo exterior dite o seu ritmo. Alguns cientistas do comportamento defendem que aquilo a que chamamos “indicadores de personalidade” na velocidade ao caminhar também tem a ver com resistência ou rendição à pressão social. Os seus pés votam, todos os dias, por um lado ou pelo outro.

Quando começa a reparar nisto, a rua torna-se um laboratório ao vivo. Vê o estudante a correr para a aula, com auriculares, ombros tensos, a viver três minutos no futuro. A mulher de meia-idade com uma passada decidida mas descontraída, mala junto à anca, claramente habituada a mover-se em multidões. O homem reformado a passear com passos curtos e cuidadosos, olhos levantados para varandas e ramos de árvores. A ciência do comportamento não transforma estas pessoas em estereótipos; apenas oferece uma lente diferente. Sugere que a distância entre a sua porta e o seu destino não é tempo vazio. É um instantâneo em movimento de como a mente e o corpo negociam o dia.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
A velocidade a caminhar espelha a personalidade	Caminhantes mais rápidos pontuam frequentemente mais alto em conscienciosidade, extroversão e urgência temporal	Ajuda a reinterpretar os próprios hábitos sem julgamento moral
O ritmo do corpo afeta o humor e o foco	Acelerar pode aumentar a ativação; abrandar alarga a atenção e acalma o sistema	Oferece uma alavanca simples e diária para influenciar como se sente
A passada liga-se à saúde e a resultados de vida	O ritmo habitual correlaciona-se com aptidão, perceção de controlo e resiliência a longo prazo	Incentiva pequenas mudanças realistas em vez de resoluções dramáticas

FAQ

• Caminhar depressa significa sempre que alguém está stressado? Não. Muitos caminhantes rápidos descrevem-se como energizados, não ansiosos. O stress aparece mais na tensão (mandíbula cerrada, punhos fechados) do que na velocidade por si só.
  
• Posso “mudar” a minha personalidade mudando a forma como caminho? Não se vai tornar noutra pessoa, mas ajustar o ritmo pode influenciar o seu humor e comportamento no curto prazo, um pouco como mudar a postura.
  
• E se eu caminho devagar por motivos de saúde?