Por detrás das montanhas e das megacidades de Sichuan, as exportações francesas estão a acelerar a um ritmo inesperado, remodelando as ligações comerciais entre Paris e Pequim e transformando esta região outrora agrária num importante banco de ensaio para as ambições empresariais europeias na China.
Exportações francesas para Sichuan disparam quase um terço
Entre janeiro e outubro de 2025, as exportações francesas para a província de Sichuan atingiram 3,51 mil milhões de yuans, cerca de 432 milhões de euros às taxas de câmbio atuais.
As exportações de França para Sichuan aumentaram 32,7% em termos homólogos nos primeiros dez meses de 2025, sinalizando um acentuado aprofundamento das ligações económicas.
Este aumento destaca-se num contexto global marcado por tensões nas cadeias de abastecimento, crescimento europeu anémico e incerteza quanto à procura chinesa.
Em vez de recuarem, as empresas francesas estão a apostar ainda mais num dos maiores mercados do interior da China, confiando que o consumo local e a modernização industrial compensem o ruído geopolítico.
O salto nas exportações não resulta de um único contrato “estrela”, mas sim de vários sectores a avançarem em simultâneo: cosmética, agroalimentar, gases industriais, serviços de aviação, seguros e entretenimento digital.
Sichuan: de interior rural a potência industrial
Sichuan cobre cerca de 485.000 quilómetros quadrados, aproximadamente o tamanho de Espanha, e conta com mais de 83 milhões de habitantes.
A sua capital, Chengdu, cresceu até se tornar uma metrópole de 20 milhões de pessoas e um grande polo do oeste da China, posicionando-se como rival de gigantes costeiros como Xangai ou Shenzhen.
Durante muito tempo vista como uma região predominantemente agrícola e relativamente isolada, Sichuan alberga hoje uma densa combinação de fábricas, centros de investigação e clusters tecnológicos.
As indústrias-chave incluem aeroespacial, eletrónica, automóvel, química e agroalimentar, apoiadas por universidades e laboratórios que alimentam um fluxo constante de engenheiros e técnicos.
A província desempenha também um papel energético central graças a grandes barragens hidroelétricas que abastecem milhões de lares e indústrias em toda a China.
O seu PIB ultrapassa agora o equivalente a 700 mil milhões de euros, comparável ao de uma grande economia europeia, o que dá uma ideia da dimensão do mercado local que as empresas francesas estão a tentar conquistar.
Ligações ferroviárias apertam o comércio entre França e o oeste da China
A vantagem do China-Europe Railway Express
Uma das alavancas mais visíveis por detrás do boom das exportações assenta em carris de aço.
Os produtos franceses chegam agora a Chengdu por via ferroviária através do China-Europe Railway Express, uma rede de linhas de carga que integra a estratégia chinesa da Nova Rota da Seda.
Comboios com partida de Lyon e de outros hubs europeus atravessam a Eurásia em cerca de 15 a 18 dias, entregando contentores diretamente em parques logísticos do interior em torno de Chengdu.
O transporte ferroviário reduz o tempo de trânsito para Sichuan em cerca de metade face às rotas marítimas, que normalmente demoram 40 a 50 dias.
Este ganho de tempo dá mais flexibilidade aos exportadores, sobretudo para bens de elevado valor acrescentado ou com prazo de validade mais curto.
A cosmética francesa é um exemplo elucidativo: as exportações de produtos de beleza para Sichuan já ultrapassam 75 milhões de euros no período, impulsionadas pelo apetite chinês por marcas premium e pela necessidade de reabastecimento rápido e fiável dos stocks locais.
- Transporte marítimo: mais barato, mas mais lento, 40–50 dias via portos costeiros
- Transporte ferroviário: mais caro por contentor, mas 15–18 dias até ao oeste da China
- Transporte aéreo: opção mais rápida, mas significativamente mais dispendiosa, reservada a fluxos de nicho ou urgentes
Principais protagonistas franceses a consolidarem-se em Sichuan
Airbus e o novo negócio da “segunda vida” dos aviões
Em Chengdu, a Airbus escolheu um nicho muito específico: aeronaves em fim de vida.
O seu Airbus Lifecycle Services Centre não monta novos aviões; em vez disso, faz manutenção, desmontagem e reciclagem de aeronaves que chegam ao fim das suas carreiras comerciais.
Técnicos desmontam cada célula, recuperam componentes de elevado valor, inspecionam peças que podem ser recertificadas e encaminham toneladas de metais e materiais para canais de reciclagem especializados.
Cada avião processado transforma-se num stock de peças valiosas e matérias-primas, juntamente com um conjunto de know-how altamente técnico.
Para a Airbus e, de forma mais ampla, para a indústria francesa, este local funciona como uma montra de capacidades avançadas de manutenção e reciclagem.
Para a China, traz competências que ajudam os atores aeroespaciais locais a subir na cadeia de valor, para além do trabalho de montagem básica.
Air Liquide: infraestrutura invisível para fábricas de alta tecnologia
O grupo francês de gases industriais Air Liquide tem também uma presença crescente em Sichuan e na vizinha Chongqing.
As suas instalações fornecem oxigénio, azoto e hidrogénio ultrapuro a fabricantes de eletrónica, química e materiais avançados.
Estas condutas e unidades de armazenamento raramente fazem manchetes, mas sustentam algumas das indústrias mais sofisticadas da região.
Sem atmosferas controladas, não há microchips.
Sem oxigénio de elevada qualidade, não há metalurgia avançada.
Sem gases cuidadosamente calibrados, não há fábricas modernas de ecrãs ou baterias.
O papel da Air Liquide indica que Sichuan já ultrapassou largamente a montagem básica e acolhe agora produção de alta tecnologia com padrões rigorosos de qualidade.
Danone: produzir localmente para a classe média chinesa em ascensão
Em Qionglai, perto de Chengdu, a Danone opera uma base de produção e logística que serve grande parte do sudoeste da China.
A unidade trata de tudo, desde o processamento ao armazenamento e à distribuição regional, ajustando receitas aos gostos chineses enquanto cumpre regulamentos locais rigorosos de saúde.
Produtos lácteos, nutrição especializada e alimentos de maior valor beneficiam do aumento dos rendimentos e de uma crescente preocupação com qualidade e segurança entre consumidores urbanos.
Em vez de enviar todos os produtos a partir da Europa, a Danone investe diretamente no terreno, criando valor com colaboradores locais, fornecedores regionais e uma rede de distribuição desenhada para grandes distâncias internas.
Groupama: os seguros como barómetro do crescimento
A seguradora francesa Groupama opera em Chengdu através da Groupama SDIG Property Insurance, que gere 263 sucursais em 12 províncias chinesas.
A empresa registou cinco anos consecutivos de crescimento dos lucros na China, um sinal de que a procura de cobertura - tanto por empresas como por famílias - está a aumentar.
Quando as empresas multiplicam apólices, muitas vezes é porque estão a investir em novas fábricas, equipamento ou logística.
Quando as famílias contratam seguros, isso costuma refletir aumento da propriedade imobiliária, compras de consumo e confiança geral.
Para uma seguradora francesa, operar a partir de Chengdu exige conhecimento detalhado da regulamentação regional, dos riscos locais e de expectativas de clientes muito diferentes das europeias.
Ubisoft: os videojogos como ponte cultural
A editora francesa de videojogos Ubisoft mantém também um grande estúdio em Chengdu.
A unidade contribui para franchises globais, concebendo ambientes, sistemas de jogabilidade e partes das narrativas para títulos vendidos em todo o mundo.
Programadores chineses trabalham em narrativas e estéticas que acabarão por chegar a milhões de jogadores na Europa e na América do Norte.
Muitos jogadores ocidentais percorrem mundos virtuais construídos em Chengdu sem se aperceberem da origem do conteúdo nos seus ecrãs.
O conjunto de talento digital de Chengdu, as escolas de artes e uma cena criativa vibrante tornam a cidade uma base natural para este tipo de produção transfronteiriça.
Porque Sichuan é, neste momento, adequado para empresas francesas
Para além da costa: novos centros de gravidade dentro da China
Durante décadas, os grupos franceses concentraram-se em Pequim, Xangai e zonas costeiras.
À medida que os custos laborais aumentam nessas regiões e a China procura reequilibrar o crescimento para o interior, províncias como Sichuan oferecem uma nova combinação de oportunidades e vantagens de custo.
Chengdu reúne vários elementos atrativos para investidores estrangeiros:
- uma enorme base de consumidores em todo o sudoeste da China
- logística em melhoria, graças a ligações ferroviárias e autoestradas
- grandes reservas de recém-licenciados em engenharia e design
- autoridades locais empenhadas em parcerias internacionais
As empresas francesas chegam com tecnologia, marcas e métodos de gestão, enquanto Sichuan oferece escala, terreno, força de trabalho e proximidade a mercados emergentes na Ásia Central e do Sul.
O que significa, na prática, um salto de 32,7% nas exportações
Uma taxa de crescimento próxima de um terço soa impressionante, mas o contexto é importante.
Com 432 milhões de euros em dez meses, o mercado de Sichuan continua a representar uma fatia modesta das exportações globais de França.
Ainda assim, a trajetória sugere que a China interior poderia absorver volumes muito maiores se as condições se mantiverem favoráveis.
Para dar uma noção de escala: se as exportações francesas para Sichuan continuassem a crescer 30% ao ano durante cinco anos, aproximadamente triplicariam, aproximando-se dos 1,2–1,3 mil milhões de euros, assumindo taxas de câmbio estáveis.
Este tipo de cenário depende de vários fatores: relações geopolíticas mais estáveis, regulamentação previsível na China e a capacidade dos grupos franceses de localizar produtos protegendo simultaneamente a sua propriedade intelectual.
Riscos, recompensas e o que as empresas devem acompanhar
Para as empresas a olhar para Sichuan ou para regiões interiores semelhantes, a oportunidade traz compensações claras.
| Aspeto | Benefício potencial | Principal risco |
|---|---|---|
| Acesso ao mercado | Classe média e base industrial grandes e em crescimento | Mudanças de política ou aperto regulatório súbito |
| Logística | Ligações ferroviárias mais rápidas e hubs regionais como Chengdu | Dependência de corredores de transporte transfronteiriços complexos |
| Localização | Custos mais baixos e melhor adaptação à procura local | Transferência de tecnologia e fuga de PI |
| Parcerias | Acesso a redes locais e apoio público | Poder negocial desigual e execução de contratos |
As empresas que têm sucesso em Sichuan tendem a partilhar alguns traços: compromisso de longo prazo, vontade de formar equipas locais e uma abordagem prudente a joint ventures e à gestão de dados.
Para leitores menos familiarizados com o jargão comercial, “exportações” aqui referem-se a bens e serviços produzidos em França (ou por entidades controladas por franceses noutros pontos da Europa) e vendidos em Sichuan, mesmo quando a montagem final ou a personalização acontece na China.
O caso de Sichuan mostra como o comércio externo já não é apenas sobre contentores a circular entre portos, mas sobre cadeias de valor intrincadas que se estendem por continentes, combinando produção local com conhecimento e componentes importados.
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