Como um homem percorreu todas as ruas de Glasgow de bicicleta para mapear buracos para a câmara e acabou por receber uma proposta de emprego.

Um homem decidiu deixar de se queixar e começar a contar, pedalando cada rua para construir um mapa vivo que a câmara não pudesse ignorar. Pelo caminho, esse mapa abriu-lhe uma porta que não esperava.

A chuva fazia aquela névoa fina de Glasgow, daquelas que se infiltra pelas mangas. Um ciclista chegou a um cruzamento em Maryhill, parou, tocou no telemóvel e olhou em baixo enquanto o guiador vibrava como pele de tambor sobre uma cicatriz no alcatrão. Um bip discreto, um alfinete no mapa, um sopro lento. Ele acenou com a cabeça, virou e desapareceu por uma rua lateral com carrinhas em segunda fila e uma fila de contentores reluzentes. Continuou a pedalar, rua após rua, como um colibri a traçar o pulso da cidade. No fim do dia tinha mais do que pernas doridas. Tinha prova. E a prova viaja.

Cada rua, cada solavanco

Começou com uma curiosidade teimosa. Será que uma pessoa conseguia mesmo pedalar todas as ruas de Glasgow e registar onde o piso falhava? Desenhou uma grelha tosca num mapa de papel e saiu nessa mesma semana, a começar por Partick, depois Govan, e depois atravessou o rio para Calton e Dennistoun. A regra era simples: sem falhas, sem saltar becos sem saída, sem “batotas” nos becos e travessas. Registava os solavancos quando o acelerómetro do telemóvel disparava e tirava uma fotografia quando parecia pior do que um abanão. À terceira semana, as pernas já se tinham adaptado. Os critérios, não.

No dia 19 encontrou um conjunto que o fez parar. Um corredor de ida para a escola perto de Pollokshields tinha três buracos grandes em 60 metros, cada um fundo o suficiente para engolir um pneu e uma manhã. Viu um progenitor desviar-se para a estrada com um carrinho de bebé para evitar uma poça que escondia uma cratera. Essa cena ficou-lhe tanto quanto qualquer ponto de dados. Ao segundo mês, a folha de cálculo já contava 1.842 marcações de defeitos ao longo de cerca de 1.100 milhas de pedalada, codificadas por cor por gravidade e etiquetadas com hora e meteorologia. Parecia confuso. Contava uma história limpa.

O padrão tornou-se mais nítido à medida que o mapa crescia. As piores sequências de buracos seguiam carreiras de autocarro e atalhos de carga, onde eixos pesados e travagens escavam linhas de tensão no asfalto. Os cruzamentos falhavam primeiro, depois as curvas apertadas, depois cortes antigos de infraestruturas. Sobrepôs tudo com calendários de obras públicas e percebeu como as reparações reativas se acumulavam no fim do ano fiscal. Uma cidade não é descuidada; é condicionada. Os orçamentos chegam em vagas, as equipas seguem queixas, e as inspeções são desenhadas para amostrar, não para ver tudo. O mapa dele não substituiu nada disso. Apenas preencheu o silêncio entre ciclos.

O método por detrás do selim

Optou por algo simples, replicável e consistente. Um telemóvel Android de gama média num suporte de guiador corria uma app de registo que gravava velocidade, GPS e aceleração vertical a 50 Hz. Uma pequena câmara de ação apontava para a estrada, configurada para captar imagens fixas a cada dois segundos. Todas as noites sincronizava tudo com um script em Python que cruzava picos com localizações numa janela de três metros, e depois colocava marcadores num mapa web simples. A regra que se ensinou a si próprio: andar devagar o suficiente para sentir, rápido o suficiente para cobrir terreno, e constante o suficiente para confiar no sinal. Pedalava quarteirões como pontos de costura.

Houve erros que valia a pena partilhar. Andar depressa demais achatava as assinaturas e falhava fendas rasas que mais tarde abriam. Esquecer-se de calibrar o telemóvel depois de mudar um pneu adicionou solavancos fantasma a uma manhã inteira. Aprendeu a evitar estradas recentemente salgadas porque o estaladiço confundia os sensores. Todos já tivemos aquele momento em que uma ideia simples ganha dentes. Por isso criou rotinas: verificar pneus antes do amanhecer, reiniciar o telemóvel num troço plano, e tirar uma fotografia nítida por cada ponto assinalado para que um olho humano pudesse concordar com a máquina. Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias.

Também construiu pontes. Em vez de publicar fotografias indignadas, enviava por e-mail um resumo semanal curto para o serviço de vias da câmara, com ligações limpas e um assunto sereno. Os relatórios destacavam primeiro concentrações perto de escolas, hospitais e paragens de autocarro. Ao fim de um mês, recebeu um convite para ir lá mostrar o painel. Foi de bicicleta também.

“Não queria ser o tipo que grita com os trabalhadores da estrada”, disse-me, encolhendo os ombros. “Queria dar-lhes algo em que pudessem agir entre inspeções. O mapa tornava isso fácil.”

• Registo do acelerómetro do telemóvel: app gratuita, amostragem a 50 Hz, GPS ligado
• Cadência regular: 2–3 horas antes do trabalho, uma rota mais longa ao fim de semana
• Higiene de dados: sincronização noturna, verificações pontuais manuais com fotografias
• Segurança: colete refletor com pouca luz, evitar ruas secundárias em horários de escolas
• Narrativa: link simples do mapa web e três pontos por e-mail

O que aconteceu a seguir - e porque importa

Duas semanas depois dessa reunião, chegou um e-mail com um assunto que não esperava: uma proposta de contrato de curto prazo para ajudar a formalizar dados de condição das vias alimentados por cidadãos para a equipa de gestão de ativos rodoviários. Não foi um momento de conto de fadas. Foi um momento prático. Passaria seis meses a afinar limiares, a testar o método em bicicletas de carga e autocarros, e a compará-lo com os registos de inspeção da própria câmara. As mesmas pernas que mapearam o problema eram agora pagas para desenhar o fluxo de trabalho que o podia escalar. Os dados mudaram-lhe a vida antes de mudarem as estradas.

A ideia maior chega sem alarido. Um único projeto teimoso criou uma ponte entre a experiência vivida e o processo municipal. O mapa dele não exigiu uma nova linha de orçamento; poupou tempo nas decisões ao transformar uma nuvem de queixas em agrupamentos no ecrã, ordenados por risco. É este tipo de empurrão que funciona na vida real. Respeita a experiência das equipas e dá aos gestores uma alavanca. Um mapa pode abrir portas que nunca esperavas. E quando a porta se abre, a conversa muda de “porque é que isto não está arranjado?” para “qual é a próxima pequena vitória a que nos conseguimos comprometer até sexta-feira?”

Se tens vontade de tentar a tua própria versão, começa pequeno e local. Escolhe dez ruas, uma manhã calma, e regista com paciência em vez de velocidade. Se não andares de bicicleta, faz um percurso a pé e aponta onde carrinhos de bebé ou cadeiras de rodas são empurrados para a estrada. Enquadra o que encontras em termos que ajudem as pessoas a quem pedes ação: localização, gravidade e contexto em três linhas. Ele pedalou cada rua de Glasgow. Tu não precisas. O objetivo não é heroísmo. É sinal acima do ruído, e um tom que convida à colaboração em vez de à luta.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Pedalar todas as ruas revela padrões	Cruzamentos, carreiras de autocarro e cortes antigos de infraestruturas falham primeiro	Ajuda-te a identificar zonas de risco no teu próprio percurso diário
Ferramentas simples podem ter um impacto desproporcionado	Sensores do telemóvel, fotografias e um mapa básico criaram confiança	Mostra que não precisas de equipamento caro para fazer diferença
Tom e timing importam	Resumos semanais calmos vencem “threads” irritadas	Aumenta a probabilidade de o teu reporte se transformar em ação

Perguntas frequentes

• Quanto tempo demorou a pedalar todas as ruas? Cerca de dez semanas de pedalada focada, com 2–3 horas na maioria dos dias úteis e voltas mais longas ao fim de semana, cobrindo aproximadamente 1.100 milhas segundo os registos dele.
• Que app usou para detetar buracos? Um registador genérico de acelerómetro no Android e um pequeno script para associar picos ao GPS; a marca exata importa menos do que uma amostragem e calibração consistentes.
• A câmara municipal chegou mesmo a reparar os buracos assinalados? Muitos agrupamentos de alto risco perto de escolas e corredores de autocarro foram priorizados dentro dos calendários existentes; o ganho maior foi uma triagem mais rápida e melhor contexto.
• Isto é seguro em estradas movimentadas? Ele pedalava cedo, usava ruas secundárias sempre que possível e tratava a segurança como o primeiro conjunto de dados; nunca persigas uma leitura se o trânsito não te parecer bem.
• Dá para fazer isto sem programar? Sim. Começa com fotografias, localizações claras e um link simples para um mapa ou um reporte no FixMyStreet; a arte é a clareza, não o código.