Especialistas testaram várias marcas de chocolate negro e descobriram que algumas opções económicas superam discretamente as marcas premium.

A sala de provas ficou em silêncio ao primeiro estalido. Não o estalido de uma tablete de luxo numa embalagem com folha dourada, mas o de um chocolate negro sem nome, da prateleira mais baixa do supermercado, ainda meio amachucado por ter vindo dentro do saco de compras de alguém. À volta da mesa, cientistas alimentares, chefs de pastelaria e uma nutricionista ligeiramente cética inclinaram-se para a frente com as respetivas grelhas de pontuação. As tabletes premium tinham chegado como celebridades: embalagens brilhantes, histórias de origem ensaiadas, preços de arregalar os olhos. Esta parecia um intruso numa festa de gala.

Depois vieram as caras. Sobrolhos levantados. Canetas a circular números. Um especialista murmurou um “Uau” quase ofendido. A tablete barata - aquela que ninguém fotografaria para o Instagram - acabara de superar discretamente, em sabor, uma famosa marca bean‑to‑bar.

E essa não foi a única surpresa do dia.

Quando uma tablete de €1,49 envergonha uma tablete de luxo

A prova às cegas devia confirmar o que todos já “sabiam”: chocolate negro caro = chocolate negro melhor. Alinhadas em pratos brancos neutros, mais de 40 tabletes estavam sob etiquetas numeradas, despidas de logótipos e promessas de marketing. Só a lista de ingredientes e a percentagem de cacau sobreviveram à purga. O painel provou em silêncio, enxaguando a boca com água, rabiscando notas como “queimado”, “compotado”, “cartão”, “avelã”.

À terceira ronda, começava a surgir um padrão que ninguém na sala queria realmente ver.

Uma marca de supermercado voltava a aparecer com pontuações suspeitamente altas. Primeiro na textura: estalido limpo, sem aquela sensação cerosa, uma fusão que parecia quase amanteigada sem ser gordurosa. Depois no aroma: café, fruta seca, uma nota floral ténue. Quando somaram os resultados, aquela tablete sem glamour ficou no top 5, acima de várias tabletes artesanais com um preço quatro vezes superior.

Mais tarde, quando revelaram os códigos, houve uma pequena vaga de risos embaraçados. Dois especialistas admitiram que tinham gozado publicamente com aquela mesma marca apenas meses antes.

A lógica parece avariada, mas não está. O preço do chocolate reflete muitas vezes tanto a história que se conta, a embalagem, os pequenos volumes de produção e o peso do marketing quanto a qualidade da matéria-prima. Alguns grandes retalhistas trabalham discretamente com cooperativas de cacau competentes e com máquinas de conchagem à escala industrial que funcionam como relógios suíços. Conseguem comprar bons grãos em grandes quantidades e refiná-los de forma consistente, vendendo depois tabletes a preços muito baixos. Você, no corredor, só vê um invólucro simples e um número na etiqueta da prateleira.

A prova retirou tudo exceto aquilo que acaba por chegar à sua língua.

Como identificar uma tablete vencedora sem olhar ao preço

Os especialistas partilharam um método básico que qualquer pessoa pode roubar no corredor do supermercado. Comece por virar a tablete e ler os ingredientes como se fosse um detetive, não um fã. Um bom chocolate negro não precisa de uma lista do tamanho de um romance. Massa de cacau, manteiga de cacau, açúcar, talvez baunilha ou lecitina de girassol - e pouco mais. Quando aparecem gorduras vegetais, óleo de palma, ou uma parada de aromatizantes, costuma ser sinal de que se está a “remendar” alguma coisa.

Depois, olhe para a percentagem de cacau como olharia para o botão do volume - não como um selo de qualidade.

Já todos passámos por isso: aquele momento em que ficamos diante de uma parede de 70%, 72%, 85%, 99%, a tentar adivinhar qual vai saber a “adulto” sem parecer castigo. O painel concluiu que, para a maioria das pessoas, o ponto ideal fica entre 65% e 75% de cacau. Abaixo disso, o açúcar empurra o sabor para o território dos doces. Acima de 80%, o amargor e a acidez dominam, especialmente quando os grãos não foram tratados com cuidado. Um dos piores classificados foi uma tablete de 90%, orgulhosamente rotulada por uma marca elegante, descrita como “acinzentada”, “ácida” e “baça” nas folhas de prova.

Uma humilde tablete de supermercado a 70%, ali ao lado, foi chamada de “equilibrada” e “confortável”.

Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. Anda-se a correr, pega-se, espera-se que seja boa. Por isso, os especialistas partilharam uma folha de batota rápida para quem adora chocolate negro mas não quer transformar-se num provador profissional de um dia para o outro.

“Esqueça o mito de que o preço é a sua bússola”, disse uma analista sensorial que faz regularmente mapas de sabores de chocolate para fabricantes. “Os seus melhores amigos são a lista de ingredientes, a gama de percentagem de cacau e a sua própria língua. As marcas enganam os seus olhos. Não enganam as suas papilas gustativas por muito tempo.”

• Escolha 3 tabletes a preços diferentes, todas entre 65–75% de cacau.
• Parta um quadrado de cada e ouça um estalido limpo e seco.
• Deixe derreter na língua sem mastigar, conte até dez.
• Repare: sente fruta, frutos secos, café - ou apenas doçura sem relevo?
• Escreva uma única palavra por tablete no telemóvel. Compre a que o deixa curioso.

O que estas “vitórias surpresa” dizem sobre a forma como comemos hoje

Depois de divulgados os resultados, aconteceu algo inesperado. Leitores começaram a escrever com as suas próprias histórias de provas às cegas: a tablete de €2 a bater a tablete duty-free exclusiva de viagem, a linha de uma loja de descontos a brilhar mais do que a marca artesanal “ética” num jantar. Por baixo das anedotas corria a mesma pergunta silenciosa: se o preço não é o meu melhor guia para o chocolate, em que outras partes da minha cozinha estarei a pagar pela história em vez de pagar pela substância?

Essa pergunta não tem uma resposta arrumadinha - e talvez não deva ter.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
Leia o rótulo, não a lenda	Listas curtas de ingredientes, manteiga de cacau em vez de gorduras vegetais e 65–75% de cacau superaram muitas vezes tabletes caras	Dá uma forma concreta de escolher melhor chocolate sem gastar mais
Provas às cegas removem o enviesamento	Especialistas classificaram repetidamente marcas económicas acima de marcas de luxo quando não viam a embalagem nem o preço	Ajuda a confiar no seu próprio paladar em vez do marketing ao comprar guloseimas
Pequenos rituais mudam o sabor	Partir, cheirar e deixar derreter lentamente revelou nuances que a maioria das pessoas não nota quando apenas “petisca”	Transforma um quadrado de chocolate do dia a dia num momento mais satisfatório

FAQ:

• O chocolate negro caro é sempre de melhor qualidade? Não necessariamente. Muitas vezes está a pagar pela imagem da marca, pela história e pela embalagem. Muitas tabletes de supermercado usam hoje bons grãos e bom processamento, o que as pode colocar ao nível - ou até acima - de algumas marcas de luxo no sabor puro.
• Qual é a melhor percentagem de cacau para chocolate negro? Para a maioria dos paladares, 65–75% atinge o equilíbrio entre intensidade de cacau e doçura. Acima de 80% pode ser emocionante se os grãos forem excelentes, mas as falhas e o amargor aparecem muito depressa nessa gama.
• Aditivos como a lecitina são um mau sinal? Não automaticamente. Lecitina de girassol ou de soja em pequenas quantidades ajuda na textura e não estraga a qualidade. O sinal de alerta é a substituição da manteiga de cacau por gorduras vegetais baratas ou uma lista longa de aromatizantes artificiais.
• Consigo perceber a diferença entre barato e premium numa prova às cegas? Sim - e esse é o objetivo. Quando não vê o invólucro, concentra-se na textura, no aroma e no final de boca. Muitas pessoas ficam surpreendidas por preferirem uma tablete de preço médio ou económica que normalmente ignorariam.
• Como devo guardar chocolate negro para manter o sabor? Guarde num local fresco, seco e escuro, longe de odores fortes. Um armário costuma ser melhor do que o frigorífico. Se tiver mesmo de o refrigerar, sele bem e deixe voltar à temperatura ambiente antes de comer para libertar melhor os aromas.