Esta verificação de 10 minutos a uma peça de £250 pode evitar reprovação imediata na próxima inspeção automóvel.

Ainda assim, uma simples rotina de ver e ouvir pode detetar uma avaria de 250 £ que se transforma num cartão vermelho instantâneo no centro de inspeção. Dez minutos na sua entrada, um pouco de atenção ao que o carro lhe está a dizer, e poupa-se muita chatice.

Vi um pai com um casaco polar de alta visibilidade entrar numa via de inspeção movimentada no sul de Londres, com trotinetes das crianças a chocalhar na bagageira. Desligou o rádio, rodou a chave e ficou a olhar para o painel. Por um segundo, o ícone do airbag piscou e depois ficou aceso, uma mancha âmbar teimosa. Ele expirou, esfregou a têmpora e murmurou algo que não vinha no manual.

O inspetor abanou a cabeça com simpatia. “Não podemos aprovar com essa luz acesa.” Sem discussão, sem segunda tentativa. O carro estava em condições em tudo o resto, mas aquela luz teve a última palavra. Há uma razão de 250 £ para isso - e uma forma de descobrir mais cedo em dez minutos. Vai querer saber.

O culpado de 250 £ que a maioria ignora antes do dia da inspeção

Os carros modernos fazem um auto-teste ao arranque sempre que roda a chave. Isso inclui o sistema SRS - airbags e pré-tensores dos cintos - e é a área onde os inspetores não têm qualquer margem. Se a luz do airbag ficar acesa, ou se não acender e depois apagar, é uma Deficiência Grave. É uma reprovação imediata na inspeção periódica.

A peça por trás de um número surpreendente destas reprovações? A fita de contacto do volante (também conhecida como clock spring, conector rotativo ou squib). É o cabo em fita enrolado que liga o volante ao “cérebro” do carro, mantendo o airbag, a buzina e os botões em comunicação enquanto vira. Muitas oficinas no Reino Unido orçamentam cerca de 200–300 £ para a substituir em modelos comuns. Eis a sua fita de contacto de 250 £. Quando começa a falhar, surgem frequentemente luzes de aviso intermitentes, buzina sem funcionar, ou botões que deixam de responder com o volante virado ao máximo.

E aqui está o essencial: pode detetar os sinais clássicos em minutos na sua entrada. Ligue a ignição e veja se a luz SRS acende e depois apaga ao fim de alguns segundos. Com o carro parado, vire o volante suavemente para a esquerda e para a direita e experimente a buzina. Os botões do volante falham intermitentemente? Aperte e solte os cintos e observe as mensagens no painel. Deslize os bancos dianteiros para a frente e para trás e ouça o aviso sonoro do cinto. Não está a “reparar” nada - está apenas a verificar os sinais óbvios antes de uma emboscada no dia da inspeção.

Como fazer a verificação SRS pré-inspeção em 10 minutos, em casa

Comece com o carro frio, janela aberta e rádio desligado. Observe o painel: o ícone do airbag deve acender por instantes e apagar após alguns segundos. Esse é o auto-teste do SRS. Se ficar aceso, ou se nunca acender, encontrou um problema mais cedo. Depois, com o carro parado, vire o volante um quarto de volta para cada lado e toque na buzina. Sem som - ou uma buzina que só funciona com o volante direito - aponta para o desgaste desse cabo em fita.

Faça a rotina dos cintos. Engate e desengate os cintos do condutor e do passageiro da frente enquanto observa os avisos no painel de instrumentos. Dê um puxão seco em cada cinto - deve bloquear firmemente. Deslize ambos os bancos dianteiros nas calhas e espreite por baixo. Procura conectores soltos ou em tensão, muitas vezes amarelos. Não desligue nem teste nada. Apenas note se uma ficha parece mal encaixada, ou se um saco pesado foi empurrado para debaixo do banco e puxou um fio. Sejamos honestos: ninguém verifica isso todos os dias.

Há ainda uma pista final, estranhamente reveladora: teste os botões do volante. Volume para cima, telefone, cruise control - todos. Se falharem quando vira o volante, a fita de contacto está a acenar uma pequena bandeira branca. Muitos proprietários não reparam porque é intermitente e é fácil culpar o Bluetooth. Se a luz SRS estiver apagada agora, mas esses botões falharem com o volante no batente, é um aviso. A avaria pode agravar-se e, no próximo ciclo de ignição, a luz pode ficar acesa de vez.

“Se a luz do airbag estiver acesa, é reprovação. Sem julgamentos, sem exceções. É assim que o manual da DVSA está escrito - não nos cabe ‘interpretar’ sistemas de segurança”, disse-me um inspetor no Kent.

• Veja: luz do airbag acende e apaga ao arrancar = bom. Ficar acesa ou nunca acender = problema.
• Ouça: a buzina funciona com o volante no batente? Se não, suspeite da fita de contacto.
• Sinta: os cintos engatam sem esforço e bloqueiam com um puxão. Desfiamento ou retração lenta exigem atenção.
• Olhe: conectores por baixo dos bancos dianteiros arrumados e sem tensão. Nada de mexer em componentes amarelos.
• Anote: botões do volante que falham intermitentemente ao virar são um sinal precoce.

Porque é que esta pequena luz pode reprovar o seu carro na hora

A lógica da DVSA é simples. O SRS é um sistema de segurança primário, tal como os travões. Se o carro diz que não consegue garantir que um airbag ou pré-tensor funciona, o inspetor não pode dizer que o carro é seguro. Por isso, uma luz SRS acesa é registada como Deficiência Grave. Não se trata de assustar condutores - trata-se de eliminar suposições. Ou o sistema prova que está saudável, ou não prova.

A fita de contacto fica literalmente num ponto de viragem do sistema - e é por isso que falha mais do que muita gente espera. Cada rotação do volante flete um cabo em fita muito fino. Ao fim de anos de deslocações, manobras de estacionamento e estradas secundárias, essa fita fatiga. Quando os filamentos se partem, perdem-se sinais: buzina aqui, airbag ali, e depois uma luz de aviso que se recusa a apagar. É uma peça pequena com um trabalho grande, com um preço típico de eletrónica de desgaste - por volta das 250 £ numa oficina independente.

Pode ser outra coisa? Sem dúvida. Baixa tensão da bateria pode acender a luz SRS. O mesmo pode acontecer com um conector solto debaixo do banco após mexer nos bancos, ou com um interruptor da fivela do cinto que já viu cafés a mais. É por isso que a verificação de 10 minutos importa. Não está a diagnosticar como um técnico - está a perceber o contorno do problema. Demora menos do que cozer massa.

Do “ai não” ao resolvido: passos práticos antes de marcar a inspeção

Faça a verificação uma semana antes do teste, não na noite anterior. Se a luz ficar acesa, tome notas: quando acendeu, se a buzina ou os botões falham com o volante virado ao máximo, se mexeu recentemente nos bancos ou fez uma ligação de cabos (jump start). Partilhe essas notas com a oficina. Um relato conciso poupa tempo de diagnóstico. Se a luz estiver apagada mas a buzina falhar ao virar, peça uma verificação pré-inspeção da fita de contacto. Pode evitar uma reprovação por dias, não por meses.

Mais um passo prático: carregue ou substitua uma bateria fraca antes de perseguir “fantasmas”. Uma bateria cansada pode provocar alertas no SRS e no ABS, sobretudo após viagens curtas. Mantenha a segurança: nunca desligue conectores amarelos, nunca teste circuitos de airbag com aparelhos de medição, nunca rode o volante com a coluna desmontada. Está a verificar, não a mexer. Com orçamento curto? Pergunte por uma fita de contacto aftermarket de qualidade ou recondicionada com garantia - muitas oficinas reputadas montam e assumem.

Todos conhecemos aquele aperto no estômago quando uma simples luz significa falta ao trabalho, reprogramar a escola e dinheiro que não estava nos planos. Reprovar por algo que podia ter detetado na entrada de casa sabe a injustiça - e isso é humano. A pressão é real, não teórica.

“Diga-nos os sintomas, não aquilo que acha que é. Se disser ‘a buzina morre com o volante no batente e a luz do airbag pisca’, já estamos a meio caminho da avaria”, diz Mike, eletricista auto em Northamptonshire.

• Faça a verificação de 10 minutos com uma semana de antecedência. Marque mais cedo se detetar problemas.
• Leve notas claras: quando a luz acende, que mais falha.
• Discuta opções de peças: OEM vs. fita de contacto aftermarket de qualidade.
• Peça leitura de códigos com freeze-frame - mostra quando e porquê a falha foi registada.
• Se o dinheiro estiver curto, peça um orçamento por escrito e um plano “reparar já vs. monitorizar”.

O pequeno ritual que pode salvar a inspeção, a sua manhã e o seu humor

Todos os carros acumulam uma história entre inspeções. Um inverno de manobras com o volante no batente, um latte derramado, uma bateria descarregada por uma luz interior esquecida. É assim que pequenas falhas se juntam numa luz de aviso teimosa. Uma verificação de 10 minutos não faz de si um técnico. Faz de si a pessoa que repara na reviravolta antes do final.

Há também um efeito secundário positivo. Quando apanha os sinais cedo - buzina a falhar em viragem máxima, luz SRS a fazer “agora vês-me, agora não”, alertas do cinto a ficarem silenciosos - começa a “ouvir” o carro outra vez. Essa conversa poupa dinheiro e tempo, porque a oficina avança mais depressa quando descreve o que realmente acontece. E se tudo se portar bem? Vai para a linha de inspeção com uma calma que não se compra. O inspetor roda a chave - e você já sabe o que vem a seguir.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
A verificação SRS de 10 minutos	Ver o ciclo da luz do airbag, testar a buzina com o volante no batente, experimentar engates dos cintos e botões do volante	Detetar na sua entrada uma avaria que reprova na inspeção, no seu tempo
A peça de 250 £ a ter debaixo de olho	A fita de contacto do volante falha muitas vezes após anos a virar	Saber a reparação provável e o custo antes de entrar numa oficina
O que dizer à sua oficina	Sintomas e momentos claros, não palpites	Reduzir tempo de diagnóstico e evitar pagar pela peça errada

FAQ

• Uma luz de aviso do airbag (SRS) é reprovação imediata na inspeção? Sim. Se a luz SRS indicar uma avaria, o manual da DVSA classifica-a como Deficiência Grave. O inspetor tem de reprovar o veículo.
  
• O que é exatamente uma fita de contacto - e porque falha? É um cabo em fita enrolado dentro do volante que mantém o airbag, a buzina e os botões ligados enquanto vira. Anos de rotação fletindo a fita acabam por a fissurar ou partir.
  
• Quanto custa substituir uma fita de contacto no Reino Unido? Muitas oficinas independentes orçamentam cerca de 200–300 £ com montagem em modelos comuns. Alguns carros ficam mais baratos, outros mais caros, e peças OEM podem aumentar o valor.
  
• Posso simplesmente apagar a luz do airbag com um leitor de códigos? Pode apagar um código guardado, mas se a avaria ainda existir a luz volta a acender. Manipular o SRS para esconder uma falha é inseguro e não passa no dia da inspeção.
  
• É seguro conduzir com a luz SRS acesa? O sistema pode não disparar um airbag ou um pré-tensor do cinto num acidente. Trate como reparação prioritária, não como um “um dia trato disso”.