Pais no Reino Unido usam IA para contar histórias de dormir aos filhos, mas psicólogos alertam para possíveis riscos.

Os pais estão a trocar livros ilustrados já gastos por contadores de histórias com IA que inventam contos personalizados a pedido. O quarto está às escuras, a voz é suave, a história tem como protagonista uma criança que soa muito parecida com a deles. Funciona - até deixar de funcionar.

A sala finalmente está silenciosa. Uma mãe em Leeds sussurra para uma coluna inteligente: “Conta uma história de embalar sobre uma raposa sonolenta que adora compota de morango e vive perto do Roundhay Park.” A IA obedece com uma voz melosa, acrescentando uma poça, um arco-íris, uma melhor amiga chamada Mia. Um pezinho enfia-se debaixo do edredão. Os radiadores estalam. Dá para sentir o dia a desapertar.

Dois minutos depois, a raposa encontra um dragão. A voz sobe de volume e depois baixa, como se estivesse a pensar. A criança pergunta: “O dragão é bondoso?” A IA oferece um dragão perfeitamente bondoso e uma moral perfeita sobre partilhar. Ainda assim, a mãe expira. Por um instante, a máquina foi o adulto na sala.

O quarto respondeu.

A nova hora de dormir: prompts, não livros ilustrados

Por cozinhas e quartos pequenos, a hora de dormir foi subcontratada ao silício. Pais dão prompts a colunas inteligentes e aplicações para criarem histórias no momento - sobre o peluche favorito da criança, a rua onde vivem, um foguetão cor-de-rosa que aterra na Cornualha. A história chega de imediato. Parece inteligente e estranhamente íntima, como um amigo que se lembra de tudo o que lhe disseste às 18h.

Todos já passámos por aquele momento em que o dia se prolonga e um pequeno ser humano vira uma poça derretida. A IA preenche esse vazio. Um pai em Bristol contou-me que pede “uma história de três minutos sobre comboios e beijinhos de boa noite” enquanto procura o pijama. Outro progenitor mantém uma lista rotativa de prompts nas Notas: “sereia de cabelo despenteado”, “pirata bondoso”, “bicicleta sem rodinhas”. É a nova cábula de canções de embalar.

A velocidade é o anzol. A personalização é o açúcar. E, neste momento, o Reino Unido tem o hardware perfeito em casa: milhões de colunas inteligentes em cozinhas e quartos, além de telemóveis que conseguem sussurrar mesmo em cima do edredão. É a hora de dormir, só que sem o cheiro do livro.

Com o que os psicólogos estão preocupados

Os psicólogos não odeiam a tecnologia. Preocupam-se com o que é substituído. Uma história de embalar é uma conversa disfarçada de narrativa: o contacto visual, a voz parva, a pausa em que a criança pergunta “Porquê?”. A IA consegue contar uma história. Não consegue acenar com a cabeça, nem perceber aquele pequeno suspiro que significa que o lobo foi demasiado lobinho. Esse vai-e-vem constrói o cérebro.

Há ainda o toque da dopamina. A novidade é excitante. Se a hora de dormir se tornar numa máquina caça-níqueis de enredos personalizados, as crianças podem perseguir a novidade em vez do sono. Numa semana, “o ouriço corajoso” é perfeito; na seguinte, precisa de piratas, um penálti de futebol e um frigorífico falante. O sono prospera com repetição. A novidade, nem por isso. E não esqueçamos os ecrãs: as orientações do NHS sugerem manter dispositivos fora dos quartos e desacelerar com pouca luz durante pelo menos uma hora.

Depois há a deriva de conteúdos. Os filtros melhoram, mas falhas acontecem. Um algoritmo pode deixar escapar uma perseguição tensa ou uma gruta assustadora numa história para uma criança de cinco anos. Mesmo quando é “seguro”, o ritmo pode ser errático - demasiada exposição, uma reviravolta súbita, uma última cena que volta a energizar o cérebro. Os contadores de histórias com IA são ferramentas, não babysitters. Essa linha conta às 20h.

Como usar histórias com IA sem arruinar o sono

Mantém tudo propositadamente aborrecido. Usa apenas áudio, sem ecrã. Escolhe uma voz e mantém-na todas as noites durante uma semana. Mantém os prompts simples e sonolentos: “história de embalar curta e suave sobre um coelho cansado que se aconchega e adormece no fim”. Termina o prompt com uma deixa - “A última frase deve dizer: ‘Boa noite, coelho.’” Essa fórmula de fecho torna-se uma canção de embalar ao nível do cérebro.

Define um limite rígido. Uma história, depois luzes baixas. Se a criança negociar, oferece a segunda história ao pequeno-almoço, se quiser. Curto vence longo. Dois minutos é ouro, três é bom, cinco já estica. Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. Ainda assim, um padrão ganha. E se a IA descambar para aventura, orienta-a: “Mais lento”, “Sem surpresas”, “Muito calmo”.

Traz o pai/mãe de volta para o ciclo. Senta-te perto. Sussurra uma frase entre as frases da máquina. Põe a mão nas costas da criança para que a história viaje no teu toque. O objetivo não é a perfeição, é a previsibilidade.

“Uma história de embalar é um ritual relacional. A IA pode redigir as palavras. Só tu podes ser a âncora”, disse-me um psicólogo infantil com quem falei.

• Usa apenas áudio e reduz a luz cedo.
• Uma voz, uma história, a mesma frase final todas as noites.
• Prompts: lento, suave, sonolento, curto, final previsível.
• Presença do progenitor: toque, sussurros, contacto visual antes de apagar a luz.
• Se uma história energizar, pausa e muda para uma rotina de cantarolar.

O que a ciência diz - e o que ainda não sabemos

Rotinas de deitar que se repetem estão associadas a adormecer mais depressa e a menos despertares noturnos. Isso é notícia velha em pediatria. A nova questão é se uma voz sintética consegue apoiar o mesmo ritmo sem dividir a atenção ou aumentar a excitação. Estudos iniciais sobre sono em adultos mostram que narrativas em voz podem ajudar, sobretudo quando previsíveis e lentas. As crianças são diferentes. O estilo de aprendizagem “servir e responder” depende de humanos responsivos.

O desenvolvimento da linguagem é outro alerta. Contar histórias não é só vocabulário; é alternância de turnos, pistas faciais, tempo. Se a IA se tornar o narrador por defeito, esses micro-momentos encolhem. A privacidade é o último sussurro no escuro: os prompts muitas vezes incluem nomes, escolas, animais de estimação. Lê a política de dados da aplicação com olhos de falcão. Ou, melhor ainda, mantém os detalhes pessoais vagos: “uma criança”, “um parque”, “um professor simpático”. Às 20h, a segurança ganha à novidade.

Ninguém está a proibir a hora de dormir com robô. Muitos pais dizem que salva a sanidade. O ponto ideal parece antiquado: ritual liderado por humanos, tecnologia como toque leve. Pensa na IA como tempero, não como refeição. O que a criança vai lembrar não será o arco perfeito nem a moral irrepreensível. Será a tua presença na meia-luz, a forma como sorriste quando o coelho finalmente adormeceu.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Mantém em áudio, mantém simples	Usa histórias apenas com voz, com um único narrador e uma frase final fixa	Reduz a estimulação e cria um sinal de sono fiável
O progenitor mantém-se no ritual	Toque, sussurros e breves check-ins durante a história	Protege a ligação e apoia a autorregulação
Privacidade e ritmo	Evita dados pessoais nos prompts; pede um ritmo lento e calmo	Diminui o risco e torna as histórias verdadeiramente sonolentas

FAQ:

• As histórias de embalar com IA ajudam mesmo as crianças a adormecer? Podem ajudar, sobretudo quando são curtas, calmas e fazem parte de uma rotina consistente. O benefício vem mais da previsibilidade do que da personalização.
• Ecrãs à hora de dormir são sempre má ideia? A luz azul e a estimulação visual podem atrasar o sono. Histórias apenas em áudio, num quarto escuro, são uma opção mais suave.
• A IA pode substituir-me a ler ao meu filho? Pode tapar buracos em noites difíceis, não te substituir. A interação - perguntas, risos, contacto visual - importa para o desenvolvimento.
• Como faço para as histórias com IA serem menos excitantes? Usa prompts como “curto, suave, sonolento, sem surpresas, ritmo lento, termina com boa noite”. Evita aventuras, missões ou finais em suspense.
• Os dados pessoais são seguros em prompts de histórias? A melhor prática é evitar nomes, escolas e localizações exatas. Verifica as políticas da aplicação e usa opções offline ou no dispositivo quando possível.