Saiba porque o frigorífico médio britânico está demasiado frio e como ajustar um botão pode poupar-lhe 75 libras por ano.

A hummm está lá outra vez, um ronronar constante por baixo da gaveta dos legumes. Há gelo a morder o frasco de compota, e as folhas de rúcula têm aquele rebordo vidrado que significa que, ao jantar, viram papa. Lá fora, os preços da energia ficam como um nó no estômago. Cá dentro, o frigorífico trabalha como se vivesse no Ártico. A comida fica fria, sim. Mas não mais inteligente. Nem mais barata.

Na prateleira, o seletor parece inocente - uma rodinha pequena sem um número em que confie. Roda-o uma vez, quase nada. Nada de dramático. Depois, o compressor faz uma pausa, como um cão que finalmente se deita. A cozinha fica mais silenciosa.

Um clique, uma fatura, um hábito. A solução está à vista de todos.

Porque é que tantos frigoríficos britânicos estão mais frios do que deviam

Entre numa cozinha típica do Reino Unido e verá um padrão familiar: o frigorífico está demasiado frio. Não por muito, mas o suficiente para deixar os espinafres quebradiços e para pôr o compressor a trabalhar em esforço. Não é maldade; é falha de comunicação. A maioria dos seletores mostra 1–5 ou um floco de neve, não graus. As pessoas rodam “para cima” para ficar “mais frio” e depois esquecem-se. Passam dias, depois meses. O frigorífico ronrona pela noite fora como um motorzinho, transformando cêntimos em libras.

Todos já tivemos aquele momento: pega-se num tomate lá do fundo e está meio congelado, mas o leite na porta parece quase morno. Uma professora em Leeds contou-me que pôs o seletor no máximo durante a vaga de calor de julho, “só para garantir”. Em setembro, a alface tinha beijinhos de gelo e a fatura da energia parecia um imposto municipal extra. Cozinha pequena, frio grande. Ninguém quis que acontecesse. Simplesmente foi acontecendo.

Aqui vai a verdade prática. Especialistas em segurança alimentar dizem que alimentos refrigerados ficam seguros a 5°C ou menos; muitos apontam para cerca de 4°C para dar margem às aberturas da porta. Desça para perto de 0°C e as folhas sofrem e o compressor faz ciclos mais longos. Suba acima de 5–6°C e entra na zona de perigo para bactérias. O ponto ideal não é uma sensação. É um número. O problema é que o seu seletor raramente lhe diz esse número - e é nessa lacuna que o dinheiro se vai embora em silêncio.

A solução de um só seletor - e como pode pôr dinheiro real no seu bolso

Compre um termómetro digital barato para frigorífico. Coloque-o na prateleira do meio, não na porta nem encostado à parede do fundo. Feche a porta e deixe-o uma noite inteira. De manhã, veja a leitura. Se estiver abaixo de 3°C, rode o seletor um passo para mais quente. Se estiver acima de 5°C, um passo para mais frio. Espere 12–24 horas, verifique de novo, repita até ficar à volta de 4°C. Para o congelador, aponte para -18°C. É isso: um ritual calmo e aborrecido que fixa o frio certo e corta o frio inútil.

A maioria das famílias que faz isto descobre que o frigorífico estava a funcionar mais frio do que era necessário. Bem ajustado, é provável que reduza o consumo de energia em alguns pontos percentuais e acabe com o “imposto de congelar a salada”. Se juntar menos comida estragada no fundo, a poupança anual pode ser dinheiro a sério. Com as tarifas atuais e um uso típico, o ganho combinado pode chegar a cerca de £75 por ano. Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. Mas fazê-lo uma vez, e depois outra quando as estações mudam, chega.

Mais frio não é mais seguro se estraga a comida e a fatura. Mais frio é só mais frio. Aponte para controlo, não para extremos. É o tipo de pequena correção que parece quase ridícula até ver a fatura.

“Ajuste, meça e depois confie no termómetro - não no seletor.”

• Um só seletor: ajuste um clique, espere um dia e volte a medir.
• 4°C é o ponto ideal: mantém a comida segura sem “mordida” de gelo.
• Congelador a -18°C: mais frio do que isso queima a comida e queima dinheiro.
• A prateleira do meio diz a verdade: portas e cantos mentem.
• Espaço para respirar: deixe folgas para o ar; não encha cada centímetro.

As razões escondidas para o seu frigorífico estar demasiado frio - e como ultrapassá-las

Há hábitos antigos e pequenos mitos que se juntam na sua cozinha. Muitos seletores funcionam como “1 = mais quente, 5 = mais frio”. Alguns frigoríficos invertem essa lógica. As pessoas perseguem uma sensação, não um número. Depois, a disposição sabota: a parede do fundo é mais fria, a parte de baixo pode ser mais fria, a porta é mais quente. Restos de comida ainda quentes enfiados às 21h empurram o compressor para um sprint. De manhã, o armário todo já passou para território de caixa de gelo. Nada disto é dramático. É discretamente caro.

Comece pelo fluxo de ar. Mantenha as saídas de ventilação desimpedidas e deixe algum espaço à volta dos recipientes. Não meta tachos quentes diretamente; deixe-os libertar vapor na bancada primeiro. O leite deve estar numa prateleira do meio, não na porta, onde as oscilações mexem com a temperatura. Se o seu frigorífico tem “arrefecimento rápido” ou modo férias, confirme o que isso realmente faz. Muitas casas vivem por engano num purgatório de arrefecimento rápido durante meses. Resultado: frutos vermelhos congelados sem intenção e um contador que gira mais depressa do que devia.

Pequenos ajustes acumulam. Um ponto de regulação mais quente - mas seguro - reduz o tempo de funcionamento do compressor. Uma arrumação melhor ajuda o interior a manter-se estável. Menos oscilações significa menos cristais de gelo nos vegetais e menos idas ao caixote do lixo. É daí que vem o dinheiro. Parte energia, parte comida que realmente come em vez de deitar fora. Num combinado comum, cortar 5–15% da eletricidade pode valer mais dez ou vinte libras. Evitar legumes tristes e ensopados pode facilmente completar o resto. Não é magia; é manutenção de camisola.

Há também psicologia. Frio parece um seguro. Na realidade, o seguro é a precisão. É por isso que o termómetro importa. Quando vê 4°C a manter-se estável ao longo do dia, relaxa e deixa o seletor em paz. Quando as estações mudarem, verifique de novo. Dois minutos, duas vezes por ano, e está feito.

As cozinhas britânicas estão cheias de pequenos seletores a fingir mistério. Este não devia ser um deles. O retorno é silencioso, prático e, sim, nota-se na fatura.

O que isto diz sobre as nossas casas - e porque é que os cliques mais pequenos importam

É fácil ignorar a fuga lenta do desperdício porque não faz barulho. Um frigorífico um clique demasiado frio não grita; ele ronrona. Multiplique isso por milhões de cozinhas e tem um coro nacional que ninguém pediu. Ajuste para 4°C e corta um pouco esse ronronar. E faz a salada durar até quarta-feira. Menos desperdício alimentar, menos desperdício de energia e um mês mais suave quando chega o extrato.

A parte divertida é como isto se partilha facilmente. Pode enviar uma foto da leitura do termómetro a um amigo. Pode convencer os seus pais a experimentar a rotina “um clique, uma noite”. E se vive numa casa partilhada, é uma regra simples: medimos o frio, não a sensação. Um bocadinho de esforço, um rasto longo de benefício. É bom senso doméstico - daquele que esquecemos até alguém apontar para o seletor e sorrir.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Definição ideal do frigorífico	Objetivo: cerca de 4°C; manter a 5°C ou menos	A comida fica segura sem arrefecer em excesso
Seletor ≠ graus	Os números são relativos; use um termómetro	Evita adivinhações e energia desperdiçada
Poupança potencial	Energia reduzida + menos comida estragada ≈ £75 por ano	Dinheiro real recuperado com um ajuste de dois minutos

FAQ:

• Que temperatura deve ter o meu frigorífico? Cerca de 4°C é o ponto ideal. Mantém-no com segurança abaixo dos 5°C, que é o limite superior recomendado por muitos organismos de segurança alimentar.
  
• O meu seletor vai de 1 a 7. Que número corresponde a 4°C? Depende do modelo. Comece a meio, meça durante a noite e depois ajuste um clique de cada vez até o termómetro mostrar ~4°C.
  
• 7°C é uma temperatura segura para o frigorífico? Não. É acima do intervalo recomendado e pode permitir que as bactérias cresçam mais depressa. Mantenha a 5°C ou menos, idealmente à volta de 4°C.
  
• Porque é que o fundo do frigorífico é mais frio do que a porta? O ar frio desce e o evaporador fica mais para trás. As prateleiras da porta aquecem a cada abertura. Meça numa prateleira do meio para obter a leitura mais fiável.
  
• Aumentar a temperatura no seletor vai mesmo poupar dinheiro? Muitas vezes, sim. Trabalhar demasiado frio desperdiça energia e estraga alimentos delicados. Um ponto de regulação correto + melhor arrumação pode somar cerca de £75 num ano típico quando junta poupança de energia com menos desperdício alimentar.