Um só produto de casa de banho basta: os ratos não ficarão no seu jardim durante o inverno.

A primeira vez que vê uma ratazana a atravessar o seu jardim ao anoitecer, sente o estômago a cair.
De repente, repara em cada farfalhar na sebe, em cada buraco perto do composto, em cada sombra junto ao barracão.

Dois dias depois, está a pesquisar armadilhas no Google à meia-noite e a olhar para a caixa de areia dos seus filhos com desconfiança. A ideia de que as ratazanas possam instalar-se durante todo o inverno, mesmo ao lado da sua casa, parece errada num nível profundo e primitivo.

Depois, ouve um vizinho mencionar uma dica bizarra: “Usámos um único produto da casa de banho e elas foram-se embora.”
Parece daqueles truques do Facebook que nunca resultam.

E, no entanto, desta vez, o truque tem mesmo impacto.

Porque é que as ratazanas adoram secretamente o seu jardim no inverno

Numa manhã fria de novembro, o seu jardim parece inofensivo.
Algumas folhas mortas, um vaso esquecido, talvez um saco de substrato encostado à parede.

Para uma ratazana, isto não é inofensivo. Isto é imobiliário.
Elas não estão necessariamente à procura de comida em primeiro lugar.
Estão à procura de abrigo, cantos escuros, passagens tipo túnel onde possam deslocar-se sem serem vistas.

Isso significa debaixo do seu deck. Debaixo do compostor. Atrás dos seus bidões de água da chuva.
E quando encontram um local calmo e resguardado que não cheira a perigo, instalam-se.
Durante todo o inverno.

Pergunte em qualquer bairro com pequenos jardins e vedações partilhadas.
Vai sempre encontrar uma casa que admite baixinho: “Tivemos ratazanas no inverno passado, estavam a viver atrás do barracão.”

A Claire, 41 anos, de uma pequena localidade em Kent, percebeu que algo estava errado quando o cão ladrava obsessivamente para o mesmo canto do jardim.
Ao início, pensou que fosse um ouriço-cacheiro.
Depois notou buracos de toca perto do composto e dejetos ao longo da vedação.

Após uma pesquisa rápida, descobriu que a lista de espera do controlo de pragas do município era de seis semanas.
Seis semanas, com crianças a brincar no exterior e um canteiro de legumes não muito longe.
Nessa altura, as ratazanas já teriam transformado o jardim numa base permanente.

As ratazanas passam o inverno nos jardins porque, de repente, o exterior torna-se mais seguro do que os campos.
Menos predadores, menos inundações, mais cantos tranquilos e muito lixo humano de que se alimentar.

Não precisam de muito.
Um caixote do lixo por perto, um comedouro de pássaros que deixa cair sementes, uma pilha de lenha.

O que realmente fecha o negócio é o cheiro.
Se um local cheira a neutro - ou pior, cheira a comida e tecido velho - elas sentem-se em casa.
Se um local cheira a algo agressivamente químico, medicinal ou ameaçador, hesitam.

É aqui que entra na história um produto surpreendente da casa de banho.

O único produto da casa de banho que faz as ratazanas ir embora

O produto “mágico” da casa de banho não é lixívia, nem vinagre, nem um gel exótico.
É algo que provavelmente já tem no fundo de um armário: elixir/colutório bucal com aroma de hortelã-pimenta.

As ratazanas detestam hortelã forte.
O mentol bate no nariz extremamente sensível delas como uma parede.
Usado corretamente, este cheiro cria uma barreira invisível exatamente nos pontos onde normalmente se instalariam.

O método que as pessoas trocam discretamente em fóruns de jardinagem é quase simples demais.
Embebe discos de algodão ou panos em elixir bucal barato e forte e depois coloca-os em zonas propensas a ratazanas.
Renova-os com regularidade, sobretudo depois da chuva.
Feito como deve ser, está basicamente a dizer às ratazanas: “Este jardim é um pesadelo para os teus sentidos. Vai para outro lado.”

A armadilha em que muita gente cai é esperar um milagre de um dia para o outro.
Pingam óleo de hortelã uma vez, dão uma volta ao jardim e ficam desiludidos quando veem outra ratazana alguns dias depois.

Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias.
A vida mete-se pelo caminho, a chuva lava tudo, e a garrafa volta para a casa de banho.

O truque aqui não é a força, é a consistência.
Aponta apenas para algumas zonas-chave de risco: debaixo do barracão, atrás dos caixotes, ao longo das paredes, perto do composto.
Renova os discos a cada três a quatro dias no início e, depois, semanalmente quando a atividade diminuir.

Isto não é sobre envenenar nem magoar nada.
É sobre tornar o seu jardim profundamente pouco atrativo para elas, de forma discreta e persistente.

“Experimentei armadilhas, aparelhos ultrassónicos, tudo e mais alguma coisa”, diz Martin, proprietário de uma moradia geminada que lutou contra ratazanas durante dois invernos. “A única coisa que as impediu de escavar por baixo do deck foi aquele elixir bucal verde horrível de hortelã-pimenta. Gastei 3 libras e desapareceram em duas semanas.”

Usado com inteligência, este básico da casa de banho passa a fazer parte de uma abordagem simples e em camadas:

• Embeba bolas de algodão ou panos em elixir bucal barato de hortelã-pimenta e encaixe-os em trilhos de passagem e entradas de tocas.
• Vede buracos óbvios com rede metálica ou pedras quando vir a atividade a diminuir.
• Reduza tentações: cubra o composto, varra sementes derramadas dos comedouros, feche bem as tampas dos caixotes do lixo.
• Alterne cheiros a cada poucas semanas com outro aroma forte (eucalipto, pomada de mentol) para as manter em alerta.
• Procure novos buracos após chuva forte ou trabalhos de jardinagem e trate novamente esses pontos.

Um pequeno hábito regular vence uma grande limpeza dramática que só faz uma vez por ano.

De truque rápido a rotina tranquila de inverno

Há algo estranhamente tranquilizador em recuperar o seu jardim antes do inverno.
Quando percebe que as ratazanas procuram sobretudo abrigo e segurança, começa a ver o seu espaço exterior de outra forma.

A tábua esquecida atrás do barracão deixa de ser “tralha” e passa a ser um potencial teto para ratazanas.
A abertura por baixo da vedação já não é um pormenor: é uma porta de entrada.

Usar discos embebidos em elixir não é glamoroso.
Cheira a consultório de dentista cá fora, os vizinhos podem levantar uma sobrancelha, e de vez em quando vai esquecer-se de um disco e encontrá-lo colado à bota.
Ainda assim, este pequeno ritual, ligeiramente absurdo, devolve-lhe o controlo de um espaço que parecia invadido.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
Use elixir bucal de hortelã-pimenta	Embeba discos ou panos e coloque-os em cantos propensos a ratazanas	Forma simples e barata de afastar ratazanas sem veneno
Foque-se em zonas específicas	Debaixo de barracões, perto do composto, ao longo de paredes e vedações	Maximiza o impacto com pouco esforço e pouco produto
Mantenha uma rotina constante	Renove os discos a cada poucos dias e, depois, semanalmente quando a atividade diminuir	Evita que passem o inverno e construam ninhos permanentes

FAQ:

• O elixir bucal de hortelã-pimenta mata as ratazanas? Não. Afasta-as pelo cheiro forte; não as envenena nem lhes causa danos físicos.
  
• Posso usar óleo essencial de hortelã-pimenta em vez disso? Sim, muita gente usa. Misture algumas gotas com água, embeba discos e use da mesma forma, mas reaplique com frequência.
  
• Isto chega se eu já tiver uma infestação grande? Para uma infestação séria, contacte o controlo de pragas e use este método como apoio para evitar que regressem.
  
• É seguro para animais de estimação e crianças? Sim, se colocar os discos fora do alcance direto e não deixar recipientes abertos com líquido onde possam beber.
  
• Quanto tempo até eu notar menos ratazanas? Muitas vezes, dentro de uma a duas semanas de uso consistente, especialmente quando combinado com melhor higiene do jardim.