Uma psicóloga explica como o multitasking constante esgota a energia mental e o que fazer para evitar isso.

Estás a responder a um e-mail, a percorrer na diagonal um fio do Slack, a espreitar um alerta do calendário e a acenar durante uma videochamada. Parece produtivo. Parece ocupado. E, no entanto, por volta das 15h, o teu cérebro sente-se como cartão encharcado.

Ela alterna entre uma folha de cálculo do orçamento e uma janela de chat, com os ombros a subirem, milímetro a milímetro, em direcção às orelhas. Salta uma notificação. Depois outra. O cursor pára sobre uma célula, como se se tivesse esquecido do que são números. Ela pisca com força, duas vezes, como quem acorda de uma sesta curta e insatisfatória.

Do outro lado da sala, um homem esfrega as têmporas depois de um “check-in rápido” se transformar em seis pequenos pedidos. Tenta voltar à proposta, mas as frases começam a perder corpo e depois a enredar-se. Todos já tivemos esse momento em que os separadores se multiplicam e o cérebro vira um browser lento de 2005.

“Estou a fazer multitasking”, dizem ambos, com um pedido de desculpa suave por não serem mais rápidos. A psicóloga ao meu lado levanta os olhos das notas e sorri com um ar cúmplice. O que ela diz a seguir surpreende as pessoas.

O que o multitasking constante faz realmente ao teu cérebro

Multitasking não é o que pensas que é. Não estás a fazer duas coisas ao mesmo tempo; estás a obrigar o teu cérebro a mudar de tarefa a alta velocidade, repetidamente. Cada mudança custa energia, como carregar no travão a cada seis metros no trânsito da cidade.

E esse custo não é só tempo. É combustível cognitivo. O córtex pré-frontal - a parte que planeia e decide - tem de reconfigurar regras, inibir a tarefa anterior e carregar a seguinte. Consome glucose e reservas de neurotransmissores, deixando-te enevoado e estranhamente irritável. O multitasking não é um superpoder; é um imposto sobre a tua mente.

Num escritório em open space que visitei, uma gestora de projecto tentou “acompanhar” dividindo a atenção entre um documento de lançamento e quatro conversas. Em menos de uma hora, copiou mal números, falhou uma nuance numa nota jurídica e releu o mesmo parágrafo três vezes. A investigação confirma isto. Estudos de Stanford concluíram que quem faz multitasking intenso com media tem mais dificuldade em filtrar distracções e em alternar de forma eficiente. O laboratório de Gloria Mark mostrou que pode demorar cerca de 23 minutos a recuperar foco profundo após uma interrupção.

As pessoas acham que a perda é pequena - cinco segundos aqui, um minuto ali. É traiçoeira. Essas micro-trocas criam “resíduo de atenção”: uma película fina da tarefa anterior que se cola aos pensamentos e turva a seguinte. Como tentar pintar numa tela que ainda está molhada de outra cor.

Eis o mecanismo por trás do desconforto. A tua memória de trabalho só consegue reter alguns blocos de informação de cada vez. Sempre que mudas, o cérebro despeja e recarrega esses blocos, como reorganizar malas de cabine num compartimento superior cheio. A dopamina dispara com cada notificação, o que sabe bem por um segundo, e depois cai, pedindo outra dose. Esse ciclo cria verificação compulsiva, que multiplica as mudanças, que drena precisamente os recursos de que precisas para resistir a verificar.

Ao longo do dia, essa drenagem aparece como decisões “chapadas”, erros simples e uma sensação estranha de estar a falhar algo óbvio. Ao fim da tarde, tarefas pequenas parecem enormes. Não és preguiçoso. Estás esgotado.

O teu cérebro tem um único volante. Não consegue conduzir bem em duas auto-estradas ao mesmo tempo, por mais talentoso que sejas ou por mais bonita que seja a tua app de tarefas.

O que fazer em vez disso - movimentos pequenos e concretos que protegem a tua energia

Pensa em modos, não em tarefas. Escolhe um único modo - escrever, desenhar, analisar, responder - e mantém-te nele tempo suficiente para ganhares balanço. Experimenta blocos de foco de 50 minutos, seguidos de 10 minutos para reiniciar. Dá um nome simples ao bloco: “Rascunhar introdução”, não “Trabalhar”. Estaciona tudo o resto numa nota de captura. Activa o Não Incomodar no computador e no telemóvel. Fecha aquele separador que quer roubar o teu futuro.

Começa com um bloco protegido de manhã, quando o combustível mental está fresco. Passa reuniões para a tarde, quando podes navegar por pensamento mais superficial. Se aparecer uma mensagem “urgente”, aponta um lembrete de uma linha e volta a ele na tua janela de reinício. Protege o início e o fim dos teus blocos como um piloto protege a descolagem e a aterragem.

A maioria das pessoas exagera. Marca maratonas heróicas de três horas, depois rebenta e conclui que o foco numa só coisa “não funciona”. Faz o bloco pequeno o suficiente para o terminares - e termina-o muitas vezes. Põe o telemóvel noutra divisão. Usa um ritual simples para abrir e fechar cada bloco: diz o nome da tarefa em voz alta, respira uma vez, começa. Termina com um resumo de duas linhas sobre onde retomar da próxima vez. Deixa isso ser o teu trilho de migalhas.

“Não estou a pedir às pessoas que abrande”, diz a Dra. Lena Brooks, psicóloga clínica que orienta trabalhadores do conhecimento. “Estou a pedir-lhes que deixem de perder energia nas margens.”

“Quando mudas menos, não ficas apenas mais rápido - sentes-te mais calmo. É a calma que te mantém rápido.” - Dra. Lena Brooks

• Define três janelas de foco no teu dia: 9:00–9:50, 10:10–11:00, 14:00–14:50.
• Escolhe uma tarefa principal por janela e escreve-a num post-it.
• Silencia notificações; afasta o telemóvel do alcance do braço.
• Mantém uma folha de rascunho com o título “Parque de Estacionamento” para tudo o que tentar entrar.
• Termina cada janela escrevendo a próxima acção que vais fazer.

Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. A vida é caótica, os chefes enviam mensagens, as crianças batem à porta. Ainda assim, podes inclinar as probabilidades com pequenos “rails” de protecção. Agrupa mensagens em horários definidos. Mantém reuniões em blocos. Guarda trabalho criativo para quando estás menos disponível. Responder depressa não é o mesmo que criar valor.

Também há alívio na permissão. Dá a ti próprio uma janela para abraçar o “modo caos” - limpar a caixa de entrada, contactar a equipa, percorrer o backlog do chat - e depois voltar a uma só faixa. O objectivo não é a pureza. É reduzir o número de pivôs que te mastigam a energia.

Quando algo realmente não pode esperar, faz uma “ruptura limpa”. Diz: “Vou pausar o relatório para tratar disto”, e depois deixa um marcador de uma frase no documento: “A seguir: explicar a variância do T3 com gráfico.” Essa nota minúscula reduz a fricção de recomeço mais tarde. É uma ponte que constróis para o teu eu do futuro.

A vantagem silenciosa e cumulativa de fazer uma coisa de cada vez

Depois de uma semana com blocos de foco numa só tarefa, as pessoas dizem-me que o cérebro se sente menos quebradiço. O dia volta a ter forma. Notam pequenas vitórias: menos gralhas, propostas mais claras, a mandíbula mais relaxada às 17h. Dormem um pouco melhor porque a mente já não está a rebolar por fios abandonados. O trabalho não ficou mais fácil; as mudanças ficaram mais raras.

O momentum cresce de forma humilde. Um começo limpo leva a um fim limpo, que alimenta o próximo começo. Os colegas sentem a tua estabilidade e deixam de te “picarem” a meio do bloco porque os resultados falam por ti. Recuperas uma hora que nem sabias que estavas a perder - não por fazeres mais, mas por fazeres menos ao mesmo tempo.

Há também uma mudança cultural aqui. Vendem-nos velocidade como performance, um turbilhão constante. Mas a velocidade que dura vem do ritmo: escolher profundidade quando importa e amplitude quando não importa. Podes experimentar isto durante duas manhãs e sentir a diferença. Depois diz a alguém o que mudou e porque te surpreendeu.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Fazer uma coisa de cada vez vence o multitasking	Alternar drena combustível cognitivo e cria resíduo de atenção	Menos erros, pensamento mais claro, menos fadiga ao fim do dia
Usar blocos de foco com reinícios	Ritmo 50/10, tarefas nomeadas, Não Incomodar, nota “parque de estacionamento”	Controlo imediato sobre interrupções, arranque mais rápido
Desenhar o dia por modo	Agrupar mensagens, concentrar reuniões, proteger janelas criativas	Mais previsibilidade, melhor output sem mais horas

FAQ:

• Há algum tipo de multitasking que seja inofensivo? Combina uma tarefa de baixa exigência cognitiva com outra leve - como dobrar roupa enquanto ouves um podcast. Não mistures duas tarefas que precisem de memória de trabalho.
• E se o meu trabalho exigir respostas rápidas? Cria janelas de mensagens a cada 60–90 minutos. Diz à equipa qual é o teu padrão de resposta. A maioria dos pings “urgentes” arrefece quando as pessoas te conseguem prever.
• A música ajuda ou prejudica o foco? Faixas instrumentais ou familiares podem ajudar algumas pessoas. Letras competem com tarefas linguísticas. Experimenta lo-fi ou ambiente durante a escrita e usa silêncio para análise pesada.
• Quanto deve durar um bloco de foco? Começa com 25–40 minutos se estiveres destreinado. Sobe para 50–75. A duração certa é a que consegues terminar de forma consistente e repetir amanhã.
• O que faço com interrupções que não posso ignorar? Faz uma ruptura limpa: anota o teu próximo passo exacto, trata a interrupção por completo e depois recomeça o bloco. Essa “migalha” de uma frase poupa minutos no arranque.